Acordo da Meta para manter Zuckerberg na Califórnia acirra debate sobre imposto sobre grandes fortunas às vésperas das eleições nos EUA

Caso ainda restasse alguma dúvida, Mark Zuckerberg não pretende deixar a Califórnia.

A Meta parece ter levado a sério a possibilidade de seu fundador e CEO deixar o estado onde a empresa nasceu. Para evitar esse cenário, a companhia criou um novo plano de remuneração em ações que pode ajudar a compensar o impacto financeiro de um eventual imposto sobre grandes fortunas, conhecido como Proposição 40, caso a medida seja aprovada pelos eleitores em 3 de novembro.

A informação consta de um documento regulatório divulgado na quarta-feira, junto com os resultados do terceiro trimestre da Meta. A iniciativa é inédita entre as gigantes de tecnologia de maior valor de mercado sediadas na Califórnia. Zuckerberg, atualmente a sexta pessoa mais rica do mundo, é um dos poucos bilionários do setor que ainda vivem no estado. Outro é Jensen Huang, CEO da Nvidia.

Elon Musk e Michael Dell moram no Texas. Jeff Bezos, fundador da Amazon, há muito mantém sua residência principal fora da Califórnia. Já Larry Page e Sergey Brin, cofundadores do Google, deixaram o estado antes das eleições e compraram mansões de luxo na Flórida. Larry Ellison, fundador da Oracle, também considera oficialmente a Flórida sua residência.

A Proposição 40 prevê a cobrança de um imposto de 5% sobre o patrimônio de residentes da Califórnia com fortuna superior a US$ 1 bilhão (R$ 5,04 bilhões). A riqueza de Zuckerberg é estimada atualmente em cerca de US$ 225 bilhões (R$ 1,134 trilhão).

“Se o imposto sobre grandes fortunas da Califórnia for aprovado e o sr. Zuckerberg tiver de pagá-lo, na prática, ele estará pagando para continuar no cargo de CEO da empresa enquanto morar no estado”, afirma o documento. O texto ressalta que o executivo recebe um salário anual de apenas US$ 1 (R$ 5,04).

Segundo o documento, Zuckerberg se comprometeu a permanecer na Califórnia pelos próximos oito anos, salvo em caso de “circunstâncias imprevistas relevantes” que tornem prudente ou recomendável sua mudança para outro lugar.

Para viabilizar o novo plano, a Meta criou uma nova classe de ações ordinárias, a Classe C, sem direito a voto, que entrará em vigor em janeiro. Zuckerberg receberá parte dessas ações na forma de dividendos e poderá vender ou transferir imediatamente até 20% dos papéis recebidos. Isso inclui a possibilidade de usar os recursos para pagar um eventual imposto previsto pela Proposição 40, caso a medida seja aprovada, sem comprometer seu controle majoritário dos direitos de voto na empresa.

Em nota à CNBC, a Meta afirmou que a decisão foi tomada por uma série de razões. “Diversos fatores levaram o conselho de administração e o comitê especial a aprovar as ações Classe C, e seria enganoso atribuir a decisão a um único motivo”, declarou a empresa.

De modo geral, o setor de tecnologia vem se mobilizando contra a proposta tributária.

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Além dos cofundadores do Google, outros nomes de peso da indústria destinaram recursos à campanha contra a Proposição 40. A lista inclui Eric Schmidt, ex-CEO do Google; Patrick Collison, CEO da Stripe; Peter Thiel, investidor de capital de risco; e Tony Xu, CEO da DoorDash. As contribuições foram identificadas em documentos de campanha citados por diferentes veículos de comunicação.

Collison e Xu fazem parte do conselho de administração da Meta. Thiel, por sua vez, deixou o colegiado em 2022, depois de integrar o grupo desde 2005.

Em abril, Brin disse ao The New York Times que fugiu da União Soviética com a família em 1979 e declarou: “Não quero que a Califórnia acabe na mesma situação”.

Huang adotou uma postura diferente em relação à proposta. Em entrevista recente ao programa CBS Sunday Morning, o CEO da Nvidia afirmou que seria um “privilégio” pagar o imposto. Ele ocupa uma posição logo abaixo de Zuckerberg no ranking de bilionários da Forbes, com patrimônio estimado em US$ 185 bilhões (R$ 932,40 bilhões).

Apesar do apoio de figuras como o senador Bernie Sanders, democrata de Vermont, que tem incentivado os eleitores a aprovar a medida, pesquisas recentes indicam que a Proposição 40 pode não obter votos suficientes para ser aprovada. Um levantamento da Citrin-Politico mostrou que 46% dos entrevistados eram favoráveis à proposta, enquanto 43% se opunham a ela.

A Meta considera Zuckerberg uma figura essencial para o futuro da companhia, especialmente diante de sua ambição de se tornar uma das principais forças do setor de inteligência artificial. Segundo o documento, essa avaliação foi compartilhada pelo comitê especial responsável por analisar o plano de remuneração.

A empresa destacou, em particular, a importância de preservar a estreita colaboração de Zuckerberg com o Meta Superintelligence Labs, divisão de pesquisa em inteligência artificial liderada por Alexandr Wang, chefe da área de IA da companhia.

“O Comitê Especial acredita que o talento e a liderança do sr. Zuckerberg foram fundamentais para o crescimento, a estratégia e a estabilidade da empresa desde sua criação, e deseja que isso continue”, afirma o documento.

A Meta chegou a considerar a emissão de ações ordinárias Classe A para captar recursos, mas, segundo o documento, Zuckerberg deixou claro que não apoiaria uma operação de financiamento de grande porte que reduzisse sua participação no poder de voto da empresa.

A alternativa escolhida foi criar um incentivo baseado em ações que permita à Meta obter capital próprio sem alterar o controle de Zuckerberg. Segundo o documento, a estrutura também preserva a visão estratégica e criativa do executivo, assim como suas habilidades de gestão, consideradas fundamentais para a geração de valor no longo prazo.

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