American Airlines escolhe Starlink, da SpaceX, para Wi-Fi a bordo em mais de 500 aeronaves

A American Airlines anunciou que irá equipar mais de 500 de suas aeronaves de corredor único com a Starlink, ampliando a presença da unidade da SpaceX, empresa de Elon Musk, no mercado de internet a bordo.

A companhia aérea avaliava a Starlink e o serviço Amazon Leo para a oferta de conectividade em voo ainda em março deste ano.

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Na terça-feira, a empresa informou que a instalação da tecnologia começará no início do próximo ano em cerca de 500 aeronaves Airbus de corredor único, incluindo modelos como o A321neo. Segundo um porta-voz da American, não há planos imediatos para alterar os fornecedores de conectividade de sua frota de aviões Boeing, que atualmente utiliza uma combinação dos serviços da Viasat e da Panasonic.

Em janeiro, a American passou a oferecer Wi-Fi gratuito em voos para integrantes de seu programa de fidelidade, seguindo o movimento adotado por outras companhias, como United Airlines e Delta Air Lines.

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A disputa no setor de conectividade aérea se intensificou nos últimos anos. Em março, a Delta informou que utilizará o Amazon Leo em centenas de aeronaves a partir de 2028. Já United, Southwest Airlines e Alaska Airlines — que se fundiu com a Hawaiian Airlines em 2024 — optaram pela tecnologia da Starlink.

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As companhias aéreas vêm competindo para atrair passageiros com maior poder aquisitivo, investindo em melhorias na experiência de voo. Entre as iniciativas está a substituição de sistemas de internet antes considerados lentos, caros e pouco eficientes por serviços de maior velocidade. As empresas também avaliam novas fontes de receita, como publicidade personalizada direcionada aos passageiros.

Enquanto isso, a SpaceX se prepara para abrir capital em uma oferta pública inicial (IPO) que pode se tornar uma das maiores da história já no próximo mês. Segundo documentos apresentados pela empresa neste mês, sua unidade de conectividade — que inclui a Starlink — registrou receita de US$ 11,39 bilhões no ano passado, o equivalente a 61% do faturamento total da companhia.

Sofia Bianco

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