O CEO da Blue Origin, Dave Limp, afirmou que a startup está determinada a retomar os voos “até o final deste ano”, após um de seus foguetes New Glenn ter explodido na plataforma de lançamento em maio.
A empresa de foguetes não irá “reconstruir a mesma plataforma”, mas utilizará o mesmo local e uma configuração diferente que já estava em desenvolvimento.
Limp afirmou que a Blue Origin continua a “investigar ativamente” a causa do acidente com o motor superaquecido.
Foto: Getty Images
O CEO da Blue Origin, Dave Limp, afirmou que a empresa “não vai reconstruir a mesma plataforma” onde um de seus foguetes New Glenn explodiu recentemente, com o objetivo de acelerar o retorno dos voos ainda neste ano.
A companhia, fundada por Jeff Bezos, realizava um teste de ignição (hot-fire) do seu foguete pesado New Glenn no dia 28 de maio, na base de lançamento na Flórida, quando a estrutura foi destruída por uma explosão. O New Glenn é peça central da estratégia da Blue Origin para competir com a SpaceX, que hoje lidera o setor com foguetes reutilizáveis e grande volume de lançamentos.
Em comunicado publicado no site da empresa, Limp disse que a Blue Origin pretende adotar uma configuração “híbrida horizontal/vertical” de lançamento, utilizando infraestrutura já em desenvolvimento para uma versão mais potente do New Glenn, chamada “9×4”.
Segundo ele, a empresa leva “muito a sério” sua responsabilidade como fornecedora de lançamentos e está comprometida em voltar ao voo com a confiabilidade necessária. Em publicação na rede X, Limp acrescentou que o novo modelo de plataforma também deve aumentar a frequência de lançamentos.
O incidente ocorreu em um momento crítico para a empresa. A Blue Origin é parceira importante da NASA no programa Artemis, que busca levar humanos de volta à Lua. A agência havia selecionado o New Glenn para lançar um módulo lunar não tripulado ainda este ano.
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Além disso, empresas como Amazon e AST SpaceMobile dependem da capacidade de lançamento da Blue Origin para colocar satélites em órbita. A explosão aconteceu poucos dias antes de uma missão planejada para lançar satélites do projeto Amazon Leo.
O setor de internet via satélite em órbita baixa da Terra tem crescido rapidamente, mas enfrenta limitações por falta de capacidade de lançamento. O New Glenn era visto como uma alternativa de grande porte à SpaceX nesse mercado.
Limp afirmou que a empresa ainda investiga a causa da falha, e os primeiros indícios apontam para a seção traseira do primeiro estágio do foguete.
A reconstrução da base de lançamento já começou, e a empresa confirmou a perda da torre de proteção contra raios, do sistema de transporte e ereção do foguete e de cilindros hidráulicos. Apesar disso, Limp disse que “algumas coisas deram certo” e que a empresa pretende aproveitar isso para acelerar a retomada das operações.
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