BP anuncia nova CEO — a quarta troca de comando em seis anos

A BP anunciou Meg O’Neill, presidente da Woodside Energy, como sua próxima CEO. A executiva substituirá Murray Auchincloss, que ocupou o cargo por menos de dois anos.

Auchincloss deixará o cargo nesta quinta-feira (18), com Carol Howle, vice-presidente executiva de suprimentos, comércio e transporte da BP, assumindo como CEO interina até O’Neill assumir em 1º de abril. Ela será a quarta CEO da BP em seis anos.

Stephen Isaacs, consultor estratégico da Alvine Capital, que detém participação na BP, disse ao programa “Squawk Box Europe”, da CNBC, que, embora a BP tenha sido “uma empresa de desempenho muito fraco por muito, muito tempo”, essa mudança pode ser “a última peça do quebra-cabeça” para colocar a empresa em ordem.

“Ela acabou se deixando levar demais por toda a transição energética e negligenciou seus negócios principais… Então, acredito que [a substituição do CEO] é uma confirmação de que vamos voltar ao básico. E isso é muito bom para a ação”, afirmou Isaacs.

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O preço das ações da BP terminou a sessão anterior com alta de 0,7% após a notícia. Inicialmente, os ganhos se estenderam na quinta-feira antes de cair para território negativo. As ações eram negociadas com leve queda de 0,1% no último registro.

Auchincloss subiu de seu cargo anterior como diretor financeiro para o topo da empresa em janeiro de 2024, depois que seu antecessor Bernard Looney deixou a companhia por não ter divulgado um relacionamento com uma colega.

Looney, que ocupava o cargo desde o início de 2020, quando sucedeu Bob Dudley, buscava transformar a gigante do petróleo em uma empresa de energia verde, mas sofreu pressão de investidores devido ao baixo desempenho das ações.

Auchincloss reverteu essa estratégia e passou a focar nas unidades principais de gás e petróleo da empresa.

Em comunicado na quarta-feira, Auchincloss disse ter informado ao recém-nomeado presidente Albert Manifold que estava aberto a deixar o cargo caso fosse identificado um “líder apropriado”.

A BP enfrentou rumores de aquisição no início deste ano, com a também britânica Shell negando relatos de negociações para comprar a concorrente em dificuldades.

A empresa de exploração de petróleo, listada em Londres e fundada em 1909 como Anglo-Persian Oil Company, teve desempenho inferior ao de seus pares, registrando lucros anuais em queda tanto em 2023 quanto em 2024.

No entanto, o reposicionamento estratégico fundamental da BP, que incluiu recuo em promessas verdes, mudança na liderança, lançamento de um programa de corte de custos e uma série de descobertas de petróleo, ajudou a aliviar a pressão.

O preço das ações da BP subiu mais de 15% no ano até agora e 21% nos últimos cinco anos. Na quarta-feira, as ações encerraram com alta de 0,7%, reagindo ao anúncio da nova liderança.

Mantendo a linha

O’Neill provavelmente manterá a estratégia atual, aproveitando mais de 25 anos de experiência na indústria de óleo e gás, incluindo 23 anos na gigante americana ExxonMobil. Ela preside o órgão da indústria australiana de petróleo e gás, Australian Energy Producers (AEP), e é membro do conselho do American Petroleum Institute. Também integrou o conselho do Business Council of Australia.

Em entrevista a Dan Murphy, da CNBC, no Future Investment Initiative Institute, na Arábia Saudita, em outubro, sobre a estratégia da Woodside Energy, O’Neill disse que os investimentos da empresa são feitos considerando o perfil de demanda “para as próximas décadas”, o que a levou ao gás natural liquefeito (GNL).

As grandes petroleiras, incluindo a BP, têm investido fortemente na produção de GNL, considerado um combustível de transição pela Comissão Europeia, por ser mais limpo que o carvão.

“Temos grande convicção sobre o papel do GNL, pois, de muitas formas, ele encontra o ponto ideal entre confiabilidade, acessibilidade e sustentabilidade. Quando conversamos com clientes em lugares como o Norte da Ásia e Europa e perguntamos o que eles querem, eles respondem: ‘queremos os três fatores’”, disse.

Quando os clientes são questionados sobre a disposição de pagar por produtos mais sustentáveis, “a resposta geralmente é zero ou quase zero”, acrescentou. “Isso reforça nosso foco no GNL.”

Na época, a Woodside esperava que a demanda por GNL crescesse 50% na próxima década.

Isaacs aposta que ações do setor de “energia natural” devem se recuperar após o recente sentimento negativo dos investidores. “Elas estão relativamente baratas em comparação com o restante do mercado e se alinham à minha tese geral de rotação — saída de tecnologia para valor”, afirmou.

O preço das ações da Woodside Energy fechou a sessão de quarta-feira com queda de 1,3%.

Naty Falla

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