eBay paga US$ 56 milhões em acordo após caso de assédio contra jornalistas

O eBay e vários de seus ex-executivos concordaram em pagar quase US$ 56 milhões em um acordo judicial com um casal de Massachusetts que foi vítima de uma bizarra campanha de assédio e perseguição.

Ina e David Steiner, responsáveis pelo site EcommerceBytes (uma publicação bastante conhecida entre vendedores online) foram alvo de uma “campanha de terror” em 2019, criada para “interromper suas reportagens”, segundo os advogados do casal. As publicações do site haviam desagradado alguns executivos do eBay, que criticavam o tom e o conteúdo dos textos.

Mensagens reveladas em uma denúncia criminal apresentada por promotores federais em 2024 mostraram que altos executivos da empresa discutiam maneiras de lidar com Ina Steiner. Em uma delas, o então CEO do eBay, Devin Wenig, teria pedido que ela fosse “derrubada”.

A partir daí, o casal passou a receber uma série de ameaças pela internet e entregas perturbadoras em sua residência, como insetos vivos, uma coroa de flores fúnebres, uma máscara de porco coberta de sangue e um livro sobre como lidar com a perda de um cônjuge. Além disso, ex-funcionários do eBay chegaram a monitorar a rotina dos Steiners e tentaram instalar um rastreador GPS no carro do casal para acompanhar seus deslocamentos.

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O acordo, que encerra uma ação civil iniciada em 2021, prevê um pagamento de cerca de US$ 46,1 milhões pelo eBay, US$ 2 milhões por Wenig, US$ 500 mil pelo ex-vice-presidente sênior de operações da empresa e US$ 50 mil pelo ex-diretor de comunicação. O eBay e Wenig também concordaram em fazer doações para organizações sem fins lucrativos.

Como parte do acordo, o eBay foi obrigado a emitir uma declaração pública. A empresa afirmou que o acerto “faz parte dos esforços para reparar a situação” envolvendo os Steiners.

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“Como já afirmamos há muito tempo, o que os Steiners sofreram nas mãos de ex-funcionários do eBay em 2019 foi errado, condenável e jamais deveria ter acontecido”, declarou a empresa. “Condenamos da forma mais veemente possível os funcionários responsáveis pelos atos e que se declararam culpados pelas acusações criminais relacionadas ao caso contra Ina e David Steiner.”

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A companhia também afirmou que o episódio “não representa a cultura do eBay” e que, depois do ocorrido, implementou mudanças, incluindo a nomeação de novas lideranças e o reforço de políticas, procedimentos, controles internos e treinamentos.

Sete ex-funcionários do eBay se declararam culpados por acusações relacionadas à participação no esquema. James Baugh, ex-diretor sênior de segurança da empresa, foi condenado a quase cinco anos de prisão.

Devin Wenig não foi acusado criminalmente. Em uma declaração ao Boston Globe, ele afirmou que o assédio foi realizado “deliberadamente em segredo e sem o meu conhecimento”.

Os advogados dos Steiners disseram ainda que foram firmados acordos separados com todos os demais funcionários citados no processo civil.

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