Data centers podem elevar fortemente a demanda elétrica com o avanço da inteligência artificial.
Investimentos globais em transmissão e distribuição podem chegar a US$ 970 bilhões anuais em 2050.
McKinsey defende planejamento baseado em diferentes cenários, e não em uma única projeção.
Foto: Unsplash
Alta da demanda por energia exige novas estratégias, alerta McKinsey
O crescimento da demanda global por energia está pressionando a infraestrutura elétrica e exigindo novas estratégias de planejamento, segundo a McKinsey.
A expansão da inteligência artificial (IA), dos data centers, da eletrificação e da atividade industrial aumenta a necessidade de geração e redes capazes de acompanhar esse avanço.
O cenário também envolve desafios relacionados às cadeias de suprimentos, às tensões geopolíticas e à busca por tarifas acessíveis. No relatório Global Energy Perspective 2026, a consultoria avalia cinco cenários possíveis para a evolução do sistema energético até 2050.
Entre os principais fatores está o avanço da inteligência artificial. A construção de data centers, necessários para processar modelos e serviços digitais, aumenta a procura por eletricidade e exige fornecimento contínuo.
Segundo a McKinsey, os data centers são o segmento de consumo de eletricidade que mais cresce nos mercados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
No cenário de referência analisado pela consultoria, a demanda dessas instalações deve avançar 24% ao ano até 2030.
Além disso, a expansão das fontes solar e eólica aumenta a necessidade de flexibilidade do sistema. Por isso, armazenamento, geração despachável, gestão da demanda e digitalização das redes ganham espaço nas estratégias para equilibrar oferta e consumo.
Infraestrutura terá de acompanhar o consumo
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O aumento da geração renovável não elimina a necessidade de novos investimentos em transmissão e distribuição. Pelo contrário, a expansão dessas fontes exige redes, armazenamento e capacidade complementar para levar a energia até os consumidores.
A McKinsey estima que os investimentos globais anuais em transmissão e distribuição passem de US$ 443 bilhões em 2025 para US$ 970 bilhões em 2050. A transmissão deve concentrar uma parcela importante desse crescimento.
No entanto, uma geração mais barata não significa necessariamente uma redução proporcional no custo total do sistema. É preciso considerar também conexão, transmissão, armazenamento e confiabilidade do fornecimento.
Planejamento precisa considerar diferentes cenários
Para a consultoria, as empresas precisam evitar estratégias baseadas em uma única projeção de longo prazo. Mudanças na tecnologia, na economia, nas políticas públicas e nas condições geopolíticas podem alterar o ritmo de crescimento da demanda.
O relatório apresenta cinco cenários justamente para avaliar diferentes combinações desses fatores. A McKinsey ressalta que eles não representam previsões com probabilidades definidas, mas possibilidades para orientar decisões de investimento.
Nesse contexto, a estratégia passa por acompanhar os sinais do mercado, preservar alternativas de investimento e ampliar a capacidade de adaptação.
A coordenação entre empresas, governos, investidores e operadores de rede também ganha importância para evitar que a expansão do consumo se transforme em uma restrição ao crescimento econômico.
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