Scott Kirby, CEO da United Airlines, afirmou que a alta do combustível pressionou os resultados do setor, mas a companhia continua lucrativa.
Seis em cada dez companhias aéreas dos Estados Unidos devem registrar prejuízo neste ano, segundo o executivo.
A United pretende concluir a instalação da Starlink até o fim de 2027 e já observa sinais de migração de passageiros de concorrentes.
O aumento dos preços do petróleo e do combustível de aviação pressiona as companhias aéreas dos Estados Unidos. Scott Kirby, CEO da United Airlines, afirmou em entrevista exclusiva à CNBC que seis em cada dez empresas do setor devem registrar prejuízo neste ano, enquanto a United mantém a rentabilidade.
Segundo o executivo, o combustível ficou US$ 8 bilhões mais caro, em um cenário que reduziu as expectativas de lucro da companhia para o segundo semestre. Ainda assim, Kirby destacou a capacidade da empresa de absorver parte do impacto.
“Repassamos uns 72% do aumento do combustível. Queremos chegar a 100% e acho que com o tempo chegaremos”.
Para Kirby, o cenário também reflete uma mudança estrutural no setor, com preços mais alinhados à necessidade de rentabilidade. Ele avaliou que as tarifas aéreas ainda estão baixas em termos reais na comparação com 2019.
“Seis das dez companhias aéreas dos Estados Unidos terão prejuízo este ano”, disse. “A precificação está muito mais racional.”
O executivo alertou que a permanência do petróleo em patamares elevados até 2027 pode ampliar as dificuldades financeiras de concorrentes. Para ele, as companhias precisarão rever rotas que não geram retorno.
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“Para ter sucesso, não voe rotas deficitárias. É difícil emocionalmente, mas logicamente é fácil”.
A United também aposta na conectividade a bordo para fortalecer sua posição competitiva. A companhia prevê ultrapassar 50% dos voos equipados com Starlink nesta semana e concluir a implementação do serviço até o fim de 2027.
Kirby afirmou que já existem sinais de que o serviço está atraindo passageiros de concorrentes.
O programa de equivalência de status da empresa recebeu cerca de quatro vezes mais solicitações do que o habitual, e um quarto desses clientes já possui ou solicitou o cartão de crédito da United.
“Já vemos clientes migrando de outras companhias para a nossa”.
O executivo ressaltou, porém, que ainda é cedo para determinar se a iniciativa será suficiente para levar as margens da companhia a dois dígitos.
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