Óculos e anéis com IA avançam, mas enfrentam crise de confiança

Dois anos atrás, Bella Nowroozi estava em um encontro no shopping quando percebeu algo estranho: uma luz piscando nos óculos de seu acompanhante.

A estudante de mestrado, de 24 anos, reconheceu imediatamente as armações como os óculos inteligentes Meta Ray-Ban que havia visto nas redes sociais. Ela pediu que ele apagasse as gravações.

“Fiquei realmente chocada”, disse Nowroozi à CNBC, ao relembrar a situação. “Eu nunca tinha passado por algo parecido. Também fiquei com medo de continuar saindo em encontros com a mesma abertura de antes.”

Apple, Google, Meta e uma série de outras empresas de tecnologia estão apostando que novos dispositivos vestíveis com inteligência artificial, na forma de óculos, anéis, pingentes e outros acessórios, podem levar o mercado a um momento de consolidação da categoria. Mas, à medida que esses aparelhos ganharam notoriedade, também passaram a enfrentar reações negativas relacionadas à privacidade e dúvidas sobre se a tecnologia oferece benefícios suficientes para se tornar parte da rotina das pessoas.

A Meta chamou atenção na semana passada com o lançamento do Muse Charm, semelhante a um Tamagotchi, um acessório personalizado para seu aplicativo de agente pessoal que rapidamente chegou ao topo da lista de aplicativos gratuitos da App Store da Apple. A empresa também continua lançando novas versões de seus óculos inteligentes Meta Ray-Ban com IA, oferecendo modelos em diferentes faixas de preço.

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Nesta semana, a OpenAI lançou seu próprio assistente pessoal, chamado Dots. A empresa responsável pelo ChatGPT também trabalha com Jony Ive, designer do iPhone, no desenvolvimento de dispositivos para consumidores. Segundo a Bloomberg, porém, seu primeiro produto não parece ser um dispositivo vestível. A Apple apresentou seus aparelhos mais recentes no início de setembro, incluindo recursos de IA no Watch Series 12 capazes de ouvir conversas.

Além da variedade de dispositivos disponíveis, o mercado parecia pronto para manter o ritmo nesta semana com a estreia da Oura, fabricante de anéis inteligentes.

Mas, na terça-feira, a empresa adiou de última hora sua esperada oferta pública inicial de ações, apesar de ter sinalizado uma forte demanda por seus produtos.

A Oura citou “incerteza no mercado de IPOs” como motivo para a decisão, mas alguns analistas se mostraram céticos.

“Acredito de verdade que existe alguma outra coisa levando a empresa a desistir do IPO, e não acho que seja o mercado”, disse Anshel Sag, analista principal da Moor Insights & Strategy. “Simplesmente não consigo identificar o que é.”

“É meio estranho eles desistirem desse IPO”, afirmou.

Problemas de imagem

A Meta está enfrentando resistência aos seus óculos inteligentes, que foram apelidados de “óculos de pervertido” nas redes sociais por causa das câmeras discretas, que podem ser usadas para assédio e outros comportamentos inadequados.

Uma usuária de rede social afirmou que um homem tirou fotos dela durante um encontro sem sua autorização. Outra disse que um comprador do Facebook Marketplace gravou vídeos dela e de seus filhos sem permissão. A própria campanha publicitária da Meta com Kylie Jenner, na qual a celebridade grava seu cotidiano, também gerou críticas sobre o caráter semelhante a vigilância dos vídeos.

A Meta não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.

Para Gil Luria, analista da DA Davidson, a crescente resistência aos óculos equipados com câmeras será uma batalha difícil de superar.

“Está acabado neste momento”, disse Luria. “Vamos ter que revisitar isso daqui a 10 anos.”

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Quando Luria presenteou seus filhos adolescentes gêmeos com os óculos pela primeira vez, no ano passado, eles ficaram “superanimados”. Agora, segundo ele, eles “não seriam vistos mortos usando isso”.

No mês passado, a Meta apresentou uma opção de óculos inteligentes sem câmera.

Privacidade

A explosão dos dispositivos vestíveis ocorre em um momento especialmente crítico, à medida que o debate político sobre os riscos relacionados à segurança da IA se intensifica em Washington e a reação negativa ganha espaço antes das eleições de meio de mandato, em novembro.

Longe da aparência fofa e peluda de Jolly, personagem da Meta associada ao Muse, os enormes data centers se tornaram o símbolo visual da oposição à IA nos Estados Unidos. Muitos argumentam que dispositivos vestíveis e outros aparelhos que estão sempre ouvindo ou gravando se tornaram uma extensão dessa percepção de um Estado de vigilância.

Os leitores de placas de veículos da Flock Safety estão sendo vandalizados, e cidades cancelaram contratos com a empresa após protestos das comunidades. Óculos inteligentes foram proibidos em academias e outros locais por causa de preocupações com privacidade.

Em fevereiro, o juiz responsável pelo julgamento sobre vício em redes sociais envolvendo a Meta, em Los Angeles, ameaçou considerar em desacato qualquer pessoa que usasse óculos inteligentes com IA durante o depoimento do CEO Mark Zuckerberg. Várias pessoas que acompanhavam Zuckerberg até o tribunal usavam os óculos Meta Ray-Ban com IA.

“O valor agregado desses dispositivos precisa superar a percepção de que a IA é uma tecnologia à qual as pessoas se opõem”, disse Sag. “Ela precisa ser mais útil e benéfica do que as apreensões que as pessoas têm em relação a ela.”

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Design e execução

O GPS levou os mapas para uma tela, o smartphone criou um computador pessoal que cabe no bolso e a IA promete trazer eficiência e automação para o cotidiano.

Os novos dispositivos do mercado de tecnologia vestível disputam espaço para criar uma nova categoria, mas os aparelhos mais futuristas disponíveis atualmente não são necessariamente aquilo que o consumidor deseja, disse Avi Greengart, fundador e analista de tecnologia da empresa de pesquisa de mercado Techsponential.

De monitoramento do sono a acompanhamento de exercícios e detecção de acidentes, os dispositivos vestíveis voltados à saúde demonstraram grande potencial em um mercado dominado por gigantes de tecnologia como Apple e Google e até pela startup Oura. Recursos de acessibilidade adicionados aos AirPods da Apple estão transformando os populares fones de ouvido em aparelhos auditivos, afirmou Greengart.

Mas algumas das tecnologias de IA mais chamativas que estão surgindo, incluindo pins e pingentes, enfrentam obstáculos significativos de design e execução.

Greengart citou o assistente pessoal Rabbit r1, que não apresentou casos de uso claramente diferentes daqueles já oferecidos pelo smartphone e enfrentou problemas técnicos e de hardware. Outro concorrente que fracassou foi o Humane AI Pin, descontinuado no ano passado após receber avaliações negativas dos consumidores.

“Se você obrigar alguém a gastar US$ 700 em um dispositivo que superaquece, tem uma interface que não funciona sob a luz do sol e uma bateria de baixa duração, a menos que aquilo que ele faça seja mágico, não vai funcionar”, disse Greengart.

Nowroozi, cuja irmã possui um par de óculos da Meta, está evitando aderir à onda dos dispositivos vestíveis com IA.

“Não consigo pensar em como isso seria realmente diferente do que um celular pode fazer”, disse.

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