Musk provoca mercado ao sugerir compra de companhia aérea; entenda

Elon Musk voltou a agitar o mercado ao provocar seus seguidores no X sobre a possível compra da Ryanair. O movimento marca mais um capítulo de uma disputa pública com o CEO da companhia aérea, Michael O’Leary. A polêmica começou depois que O’Leary descartou a adoção da internet Starlink, empresa controlada por Musk, nos aviões da low cost europeia.

Na noite de segunda-feira (19), Musk publicou uma enquete no X com a frase “Buy Ryan Air and restore Ryan as their rightful ruler” (“Comprar a Ryanair e devolva o Ryan como verdadeiro chefe”, em tradução livre), em uma referência ao fundador da companhia, Tony Ryan, morto em 2007. A postagem ultrapassou 30 milhões de visualizações.

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Nos últimos dias, o bilionário também havia feito comentários sugerindo que compraria a empresa apenas para demitir O’Leary. Apesar da repercussão, o mercado reagiu com ceticismo. As ações da Ryanair oscilaram pouco desde o início da troca de provocações, registrando apenas uma alta modesta antes de devolver os ganhos, sinalizando que investidores não acreditam em uma movimentação concreta.

A Ryanair tem valor de mercado estimado em cerca de US$ 35 bilhões e deve ficar livre de dívidas nos próximos meses. Mesmo assim, uma eventual aquisição enfrentaria barreiras regulatórias. Pelas regras da União Europeia, companhias aéreas sediadas no bloco precisam ter controle majoritário de investidores da própria UE ou de países como Suíça, Noruega, Islândia ou Liechtenstein. A própria Ryanair já havia restringido a compra de ações por investidores de fora do bloco após o Brexit, embora tenha flexibilizado parte dessas restrições no ano passado.

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O embate entre Musk e O’Leary ganhou tom pessoal. Em entrevista ao Financial Times, o executivo da Ryanair afirmou que Musk deveria “passar menos tempo despindo mulheres e crianças no X”, em referência ao Grok, uma ferramenta de inteligência artificial da plataforma que permitia alterar imagens. O’Leary também criticou o entendimento de Musk sobre aviação e regras de propriedade no setor.

A discussão começou quando O’Leary afirmou, em entrevista à rádio irlandesa Newstalk, que Musk não entende “nada” de aviões. Segundo ele, adotar a Starlink custaria cerca de US$ 250 milhões por ano à Ryanair, devido ao aumento de consumo de combustível causado pela instalação de antenas, além de não haver disposição dos passageiros em pagar pelo serviço.

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Musk respondeu chamando o executivo de “completo idiota” e concordando com a sugestão de um usuário de que poderia comprar a companhia aérea. Desde então, as provocações se intensificaram nas redes sociais, inclusive com postagens irônicas da própria Ryanair, que chegou a brincar com a instabilidade recente do X e a renomear uma promoção de passagens como “Big Idiot Seat Sale”.

Analistas veem o episódio mais como um embate de egos e estratégia de exposição pública do que como um movimento real de M&A. Musk já havia brincado publicamente sobre comprar o Twitter antes de efetivamente fechar o negócio em 2022, mas, no caso da Ryanair, restrições regulatórias, valor de mercado elevado e baixa reação dos investidores reduzem a probabilidade de um desfecho concreto.

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