Primeira rodada de financiamento externo da Blue Origin está “acima da demanda” e ainda não foi concluída, afirma CEO

O CEO da Blue Origin, Dave Limp, afirmou que a primeira captação de capital externo da empresa ainda não foi concluída e está atraindo grande interesse de investidores, descrevendo a rodada de financiamento como “com demanda superior à oferta”.

“Estou impressionado com o quanto a comunidade de investidores abraçou o setor espacial. Eles sabem que o espaço é praticamente infinito e que existem possibilidades de colocar atividades comerciais no espaço, o que demonstra o sucesso desta rodada de investimentos”, disse Limp na cúpula de tecnologia “Hello, America”, promovida pelo governo Trump em Washington, D.C., na terça-feira.

Na semana passada, o Wall Street Journal informou que a empresa já havia captado US$ 10 bilhões (R$ 51,7 bilhões), atingindo uma avaliação de US$ 140 bilhões (R$ 723,8 bilhões). Jeff Bezos contribuiu com US$ 2 bilhões (R$ 10,3 bilhões) na rodada de investimentos atual, segundo o WSJ, e já investiu US$ 30 bilhões (R$ 155,1 bilhões) desde a fundação da empresa, em 2000.

Limp não confirmou os valores finais nem quanto Bezos investiu. A empresa espacial de 26 anos, fundada por Bezos, foi totalmente financiada pela Amazon até o momento. Limp afirmou que a decisão de envolver a comunidade de investidores representa uma mudança significativa para a Blue Origin, que busca expandir suas operações e implementar novas tecnologias ambiciosas.

“Estou firmemente convencido de que este será o melhor investimento que Jeff já fez e, aliás, ele tem alguns bons investimentos em seu histórico”, disse ele.

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Por que agora?

Investidores têm demonstrado grande interesse em empresas espaciais neste ano, tanto no mercado privado quanto no público. A oferta pública inicial (IPO) histórica da SpaceX, em junho, consolidou ainda mais o setor e chamou a atenção para uma economia espacial comercial que deve crescer significativamente nos próximos anos.

Limp afirmou que uma “combinação de fatores” levou à decisão de se aproximar da comunidade de investidores neste momento. Entre eles estão o foguete New Glenn, da Blue Origin, que já realizou múltiplos voos, a apresentação de duas ambiciosas constelações de satélites e a necessidade de atrair e reter talentos.

“Atrair grandes talentos… é difícil em um mundo competitivo e, obviamente, ter uma avaliação externa da empresa que mostre aos funcionários qual é o seu valor é muito útil”, disse ele.

No início do ano passado, o poderoso foguete New Glenn, da Blue Origin, alcançou a órbita em seu primeiro voo e, no outono passado, conseguiu pousar seu propulsor durante a segunda missão. Em abril, uma terceira missão teve sucesso parcial: o propulsor pousou, mas houve uma falha com a carga útil, um satélite da AST SpaceMobile, que foi colocado na órbita errada e acabou sendo perdido.

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No final de maio, o foguete New Glenn sofreu uma explosão catastrófica na plataforma de lançamento da Blue Origin, em Cabo Canaveral, causando danos extensos que a empresa vem trabalhando continuamente para reparar.

Limp confirmou na terça-feira que o plano continua sendo fazer com que o New Glenn volte a voar antes do fim deste ano. Ele também afirmou que 1.000 pessoas estão trabalhando na plataforma — 500 durante o dia e 500 à noite — enquanto a empresa trabalha ininterruptamente para cumprir esse cronograma.

Os planos para as constelações de satélites também oferecem aos investidores uma visão mais clara da direção que a empresa pretende seguir. O TeraWave, apresentado em janeiro, é um serviço de satélites de comunicação planejado especificamente para atender empresas, data centers e operações governamentais, em vez de fornecer banda larga para consumidores. O projeto envolveria uma constelação de mais de 5.400 satélites em órbita baixa da Terra.

O Projeto Sunrise, divulgado em março, prevê a implantação de cerca de 56.000 satélites capazes de realizar computação de inteligência artificial a partir do espaço.

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Em alguns de seus comentários mais detalhados sobre a estratégia da Blue Origin para data centers orbitais, Limp afirmou que a ideia é instalar muitos desses grandes centros de dados em órbita heliossíncrona, onde a energia solar é uma fonte constante, utilizando foguetes New Glenn.

Limp afirmou que os data centers orbitais não terão muita capacidade de comunicação, mas se conectarão ao TeraWave para enviar os resultados de volta à Terra, permitindo acesso a uma “computação praticamente infinita”. Segundo ele, a empresa pretende aumentar o ritmo de lançamentos de foguetes de centenas para milhares de missões por ano.

“Nossa missão na empresa é criar uma economia no espaço, fazer com que milhões de pessoas trabalhem e vivam no espaço”, acrescentou Limp. “Essa é a visão para os próximos 100 anos, mas nos permite transferir a indústria pesada para fora do planeta e transformar este planeta em um parque.”

Pela primeira vez, investidores ajudarão a financiar essa missão.

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