SoftBank vai demitir 20% da equipe do Vision Fund para apostar em inteligência artificial

O SoftBank vai demitir cerca de 20% da equipe do Vision Fund em todo o mundo para realocar recursos em grandes projetos de inteligência artificial (IA) liderados pelo fundador Masayoshi Son nos Estados Unidos, segundo um memorando visto pela Reuters e confirmado por uma fonte próxima ao plano.

Os cortes representam a terceira rodada de demissões no fundo de investimento desde 2022. Atualmente, o Vision Fund conta com mais de 300 funcionários.

Ao contrário de reduções anteriores, que ocorreram em meio a fortes prejuízos, as novas demissões acontecem após o fundo registrar, no mês passado, o melhor desempenho trimestral desde junho de 2021, impulsionado por ganhos em companhias listadas como a Nvidia e a sul-coreana Coupang.

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A medida marca uma guinada na estratégia do SoftBank, que passa a dar menos ênfase a um portfólio diversificado de startups e mais atenção aos planos de Son para o setor de IA. Entre eles está o projeto Stargate, estimado em US$ 500 bilhões, que prevê a construção de uma ampla rede de data centers nos Estados Unidos em parceria com a OpenAI.

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Um porta-voz do Vision Fund confirmou à Reuters as demissões, mas não detalhou números. Em comunicado, afirmou que a empresa “ajusta continuamente a organização para executar da melhor forma sua estratégia de longo prazo, fazendo investimentos ousados em IA e tecnologias de ponta”.

A reestruturação sinaliza o retorno ao estilo de investimento de alto risco e alto retorno de Son, após anos em que o grupo reduziu riscos, vendeu ativos e buscou recuperar credibilidade devido a perdas bilionárias, como as registradas com a WeWork.

Nos últimos 12 meses, o empresário já investiu US$ 9,7 bilhões na OpenAI por meio do Vision Fund 2, que administra cerca de US$ 65,8 bilhões.

Além disso, o SoftBank vem montando uma estratégia voltada à infraestrutura de IA com a fabricante de chips Arm, considerada sua principal aposta, e aquisições de empresas como Graphcore e Ampere Computing, além de participações em Intel e Nvidia. A ideia é construir um ecossistema que integre chips, data centers e modelos de IA.

Apesar da ambição, os planos enfrentam riscos de execução. Projetos como o Stargate e uma joint venture com a OpenAI no Japão já sofrem atrasos, segundo a Reuters.

O diretor financeiro do grupo, Yoshimitsu Goto, disse em agosto que o SoftBank mantém um “nível muito seguro” de liquidez, equivalente a 4 trilhões de ienes (cerca de US$ 27 bilhões).

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