O Departamento de Justiça dos EUA abriu uma investigação sobre a NFL por possíveis práticas anticompetitivas, segundo um funcionário do governo ouvido pela CNBC. O inquérito teria surgido a partir de questionamentos sobre “acessibilidade para os consumidores e condições equitativas para os provedores”, afirmou o funcionário.
A investigação ocorre enquanto a NFL busca renegociar seus contratos de direitos de transmissão antes do prazo previsto, segundo reportagens anteriores da CNBC. A liga também estaria avaliando a possibilidade de incluir mais jogos em um pacote com a gigante de streaming Netflix.
Em comunicado à CNBC, a NFL descreveu seu modelo de distribuição de mídia como “o mais amigável para fãs e emissoras em toda a indústria de esportes e entretenimento”, destacando que mais de 87% dos jogos são transmitidos gratuitamente na TV aberta. Os times são sempre exibidos em suas regiões locais, independentemente de os jogos estarem na TV a cabo ou apenas em plataformas de streaming.
“A NFL, há décadas, coloca os fãs no centro da distribuição de nosso conteúdo. A temporada de 2025 foi a mais assistida desde 1989, refletindo a força do nosso modelo e sua ampla disponibilidade para todos”, afirmou a liga.
O Wall Street Journal havia noticiado anteriormente a investigação do DOJ. Na semana passada, a Fox Corp, detentora de um pacote de jogos de domingo, e a Sinclair, dona de estações afiliadas, levantaram questões semelhantes junto à Comissão Federal de Comunicações (FCC). As empresas argumentaram que esportes não deveriam ficar atrás de paywalls, como acordos de streaming exclusivos, por elevarem os custos para os consumidores e prejudicarem a TV tradicional.
Com o aumento dos preços dos direitos de mídia esportivos, os custos para os consumidores também subiram, devido a pacotes fragmentados que podem exigir múltiplas assinaturas.
A NFL está atualmente em um contrato de direitos de mídia de 11 anos, avaliado em US$ 111 bilhões, válido até a temporada 2033-34, com CBS, NBC, Fox, ESPN e Prime Video da Amazon. No entanto, a liga iniciou renegociações que podem aumentar sua receita e eliminar uma cláusula de saída prevista para a temporada 2029-30, garantindo maior estabilidade para seus parceiros de transmissão.
Todas as grandes ligas esportivas dos EUA têm adotado modelos mistos de TV tradicional e streaming, mas a NFL ainda mantém a maior concentração de jogos na TV aberta, devido à sua programação mais curta.
Recentemente, a NFL iniciou conversas com a CBS para renovar o pacote de jogos de domingo. Atualmente, a CBS paga cerca de US$ 2,1 bilhões por ano, e a negociação pode elevar o valor para mais de US$ 3 bilhões, segundo a CNBC.
Enquanto esportes ao vivo atraem as maiores audiências para TV linear, a liga também firmou acordos exclusivos de streaming para atingir consumidores sem pacotes tradicionais de TV. O Prime Video transmite exclusivamente o Thursday Night Football, e a Netflix foi responsável por jogos do Christmas Day nos últimos anos. A NFL também firmou acordos pontuais com serviços de streaming de empresas tradicionais, como o Peacock da NBC, incluindo jogos de playoffs.
Durante o evento CNBC x Boardroom Game Plan 2024, Hans Schroeder destacou a crescente importância do streaming, citando o jogo Wild Card transmitido exclusivamente pelo Peacock como “o momento mais transformador” da liga nos últimos anos.
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