Fórmula 1 vai retornar para África no início da década de 2030, em Ruanda

Ruanda sediará o primeiro Grande Prêmio de Fórmula 1 da África desde 1993 “no início da década de 2030”, após o circuito anunciar um acordo de dez anos com o país na terça-feira.

A nação da África Oriental vem buscando sediar um Grande Prêmio há anos, tendo já utilizado o futebol, o basquete e outros esportes para melhorar sua imagem e atrair investimentos.

O presidente Paul Kagame anunciou formalmente a candidatura quando Ruanda sediou uma reunião da FIA em dezembro de 2024.

A última vez que uma corrida de Fórmula 1 foi realizada na África foi o 33º Grande Prêmio da África do Sul, vencido por Alain Prost há 33 anos.

O primeiro Grande Prêmio da África, em Ruanda, acontecerá “assim que um novo circuito construído especificamente para a prova em Bugesera, Ruanda, estiver concluído”, afirmou a Fórmula 1 em um comunicado.

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“Hoje é um momento histórico para a Fórmula 1”, acrescentou o presidente da F1, Stefano Domenicali.

“Com a inclusão de Ruanda no calendário a partir da próxima década, nosso esporte estará presente em todos os continentes habitados, aproximando o campeonato mundial como nunca antes dos fãs em todo o planeta.”

“A África sempre fez parte do futuro da Fórmula 1 e, desde o início, estávamos determinados a retornar da maneira correta, com o parceiro certo, um compromisso de longo prazo e uma visão clara para gerar um impacto significativo.”

Ruanda, um país sem litoral ainda amplamente associado ao horrível genocídio de 1994, tem usado o esporte para reformular sua imagem, atrair turistas e impressionar investidores com sua eficiência organizacional.

O país investiu generosamente em contratos de patrocínio de futebol com clubes como Arsenal e Paris Saint-Germain, firmou parceria com a NBA para ser o principal centro de sua liga africana de basquete e sediou o campeonato mundial de ciclismo do ano passado.

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• ‘Hoje pertence à África’ –
  Os críticos chamaram isso de “lavagem esportiva” — usar eventos glamorosos para desviar a atenção de acusações de graves violações dos direitos humanos, incluindo uma repressão brutal a qualquer oposição ou dissidência.

Outros veem isso como hipocrisia ocidental, argumentando que ninguém descreveu a Copa do Mundo deste ano nos Estados Unidos como “lavagem de imagem pelo esporte”, apesar das violações dos direitos humanos no país.

“Hoje pertence à África”, disse Kagame.

“Durante mais de três décadas, o principal campeonato mundial de automobilismo foi disputado sem a participação deste continente, e isso muda com este acordo.”

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O anúncio deixará uma alegria imensa para uma das maiores estrelas da F1, Lewis Hamilton.

O heptacampeão mundial há muito tempo defende uma etapa africana no circuito da F1, apoiando os planos de Ruanda para 2024 e chamando o país de “um dos meus lugares favoritos”.

A África do Sul também vinha se candidatando para sediar uma corrida de Fórmula 1, e seu ministro dos esportes enfatizou na semana passada que essa possibilidade não deveria ser descartada.

“(Ruanda) trabalhou nisso por mais tempo do que (a África do Sul) e merece”, publicou o ministro dos Esportes da África do Sul, Gayton McKenzie, no X na última quinta-feira, após a notícia do esperado acordo com Ruanda.

“Lembrem-se, porém, que um país, a Itália, teve duas corridas de F1 por ano, e alguns reagem como se um continente com 55 países só pudesse ter uma.” Ele previu que “a África do Sul terá F1, antes mesmo de 2030.”

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