NFL confirma venda dos Seahawks por US$ 9,6 bilhões, novo recorde da liga

Os proprietários da NFL aprovaram por unanimidade, nesta quarta-feira (26), a venda do Seattle Seahawks, atual campeão do Super Bowl, para um grupo de investidores liderado pelo bilionário Vinod Khosla. Avaliada em US$ 9,612 bilhões, a operação representa o maior valor já pago pela aquisição de uma franquia da liga.

O acordo havia sido firmado em julho entre os herdeiros do cofundador da Microsoft Paul Allen e o grupo liderado por Khosla, de 71 anos, cofundador da Sun Microsystems. A aprovação dos proprietários da NFL era uma das etapas necessárias para a conclusão da negociação. Khosla assumirá o controle da franquia ao lado da esposa, Neeru Khosla, e do filho, Neal Khosla. Antes da conclusão da operação, porém, a família deverá abrir mão de uma participação minoritária que possui no San Francisco 49ers, equipe rival dos Seahawks.

“É uma honra para nós sermos escolhidos para administrar o Seattle Seahawks”, afirmou Khosla em comunicado. “Estamos ansiosos para dar continuidade ao legado de vitórias criado por Paul Allen e para conquistar a confiança da organização Seahawks e dos fãs em todos os lugares.”

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Embora os termos financeiros não tenham sido divulgados oficialmente pela NFL, o valor amplamente reportado para a operação é de US$ 9,612 bilhões.

O montante supera com ampla margem o recorde anterior da liga. Em 2023, o Washington Commanders foi vendido por US$ 6,05 bilhões a um grupo liderado pelo bilionário Josh Harris, que contou com a participação do ex-jogador de basquete Magic Johnson.

A diferença mostra a forte valorização das franquias da NFL nos últimos anos. O interesse por equipes da liga aumentou em meio ao crescimento das receitas de televisão, patrocínios, acordos comerciais e exploração dos direitos de mídia. No caso dos Seahawks, a valorização é ainda mais expressiva quando comparada ao preço pago por Paul Allen. O cofundador da Microsoft adquiriu a franquia em 1997 por US$ 194 milhões, em uma negociação com Ken Behring.

A venda ocorre poucos meses depois de o Seattle Seahawks conquistar o segundo Super Bowl de sua história. Em fevereiro, a equipe derrotou o New England Patriots por 29 a 13 na decisão e encerrou a temporada como campeã da NFL. Para Khosla, assumir uma franquia que acaba de conquistar o título torna a aquisição ainda mais especial.

“Com que frequência você tem a oportunidade de comprar uma franquia que acabou de ganhar o Super Bowl?”, afirmou o empresário. “Somos incrivelmente sortudos e nos sentimos honrados com este presente, eu diria, do Allen Trust.”

Khosla também destacou sua ligação com a região de Seattle e com a indústria de tecnologia local. O empresário vive na região da Baía de São Francisco desde 1986 e afirmou que já tinha relações com a comunidade tecnológica de Seattle antes de decidir avançar na compra.

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“Somos grandes fãs de futebol americano, e essas oportunidades, especialmente com times vencedores do Super Bowl, raramente aparecem”, disse.

Família Allen deixa o controle após quase 30 anos

Paul Allen esteve à frente dos Seahawks por quase três décadas. Após sua morte, em 2018, a franquia passou a ser administrada pelo espólio do empresário, sob responsabilidade de sua irmã, Jody Allen.

Os herdeiros de Allen determinaram que os recursos obtidos com a venda da equipe sejam destinados a instituições de caridade, de acordo com as orientações deixadas pelo empresário. Durante sua gestão, Allen teve papel importante na permanência dos Seahawks em Seattle. A franquia continuará na cidade mesmo após a mudança de controle.

A equipe possui contrato de locação do Lumen Field até 2032, com três opções adicionais de renovação, cada uma por dez anos. Questionado sobre o futuro do estádio, Khosla classificou o local como “icônico” e parte fundamental da identidade dos Seahawks. O novo proprietário afirmou, no entanto, que pretende conhecer melhor a operação antes de tomar decisões de longo prazo. A ideia é trabalhar com a administração da equipe e com representantes da comunidade de Seattle para discutir os próximos passos.

A família Khosla chega aos Seahawks em um momento de grande expectativa esportiva. Depois de conquistar o Super Bowl, a equipe passa a ter como objetivo manter o desempenho que elevou seu valor e consolidou sua posição entre as principais franquias da NFL. Khosla resumiu a ambição para o novo ciclo de forma direta:

“A tarefa que temos pela frente é, na verdade, bastante simples: manter a sequência de vitórias. Conquistar outro Super Bowl.”

Com a aprovação unânime dos proprietários, a negociação entra agora em sua fase final. Após a conclusão das etapas restantes, a família Khosla se tornará oficialmente a nova controladora do Seattle Seahawks — em uma transação que estabelece um novo recorde para o valor de uma franquia da NFL.

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