Arábia Saudita avalia seus megaprojetos caros enquanto ‘The Line’ de US$ 500 bilhões é revisado
Publicado
20/07/2025 • 09:50
| Atualizado há 5 horas
Redação CNBC
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KEY POINTS
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita contratou empresas de consultoria para conduzir uma revisão estratégica dos planos para a cidade linear de 168 quilômetros.
Neom não detalhou exatamente o que a revisão analisaria, mas espera-se que seu foco seja o custo e a viabilidade do projeto.
A medida ocorre em meio ao escrutínio global da ambiciosa agenda de infraestrutura da Arábia Saudita, bem como à crescente pressão sobre as finanças públicas.
Projeção digital do projeto The Line da NEOM na Arábia Saudita
The Line/Divulgação
DUBAI, Emirados Árabes Unidos — O fundo soberano da Arábia Saudita está reavaliando sua principal cidade futurística de US$ 500 bilhões, chamada The Line.
O fundo de investimento público contratou empresas de consultoria para conduzir uma revisão estratégica sobre a viabilidade da cidade linear de 168 quilômetros, localizada em Neom — um grande empreendimento na Arábia Saudita.
A Neom confirmou a notícia, relatada primeiramente pela Bloomberg, dizendo que verificações estratégicas são “prática comum” em megaprojetos de longo prazo.
Mas a mudança ocorre em meio ao escrutínio global da ambiciosa agenda de infraestrutura da Arábia Saudita, bem como à crescente pressão sobre as finanças públicas.
Neom não detalhou em que a revisão se concentraria, mas “é provável que ela analise a viabilidade técnica, o financiamento e também o impacto econômico”, de acordo com Tim Callen, pesquisador visitante do Arab Gulf States Institute.
“Acho que todas essas são áreas nas quais as pessoas já se questionaram no passado: a tecnologia está disponível para realmente alcançar o que a Neom quer fazer? O custo de desenvolvimento é muito alto? Essa claramente se tornou uma questão ainda mais urgente com a queda dos preços do petróleo nos últimos dois anos”, disse Callen ao programa Access Middle East, da CNBC, na sexta-feira.
O local da Linha, no deserto noroeste da Arábia Saudita, é atualmente um amplo canteiro de obras repleto de guindastes e bate-estacas, além de uma estrada recém-construída. Longos trilhos paralelos cortam a areia, formando a espinha dorsal do que os planejadores dizem que será um sistema ferroviário de alta velocidade.
Construção do projeto The Line em NEOM, na Arábia Saudita, em outubro de 2024 | The Line/Divulgação
Ela foi projetada para ser uma cidade de alta tecnologia, imprensada entre dois arranha-céus de vidro — cada um com mais de 480 metros de altura — que, segundo o governo saudita, abrigará 9 milhões de pessoas.
O projeto é apenas um dos locais hiperfuturistas planejados em Neom, criação do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, e uma região que o reino espera que traga milhões de novos moradores para a Arábia Saudita e revolucione a vida e a tecnologia no país.
É um pilar fundamental da Visão 2030, que visa diversificar a economia saudita, afastando-a das receitas do petróleo e criando novos empregos e indústrias para sua crescente população jovem.
O custo total de Neom foi estimado em US$ 1,5 trilhão. Após muitos anos de gastos aparentemente ilimitados, 2024 começou a testemunhar uma mudança abrupta, com o déficit orçamentário saudita crescendo e o preço do barril de petróleo caindo bem abaixo do que o reino precisa para equilibrar seu orçamento.
“Está claro que se os preços do petróleo, como você disse antes, estiverem em torno de US$ 70 o barril, o cenário é muito diferente do que se estivessem em US$ 100 o barril, como estavam em média em 2022”, disse Callen, do Instituto dos Estados Árabes do Golfo. O petróleo Brent, referência internacional, era negociado a US$ 70,15 o barril às 14h15, horário de Londres, na sexta-feira.
Muitos desses projetos terão que ser reavaliados e priorizados. Isso significa que o Neon não vai acontecer? Não, acho que o Neom definitivamente continuará de alguma forma. Mas, se for em uma escala menor e com duração maior do que a inicialmente prevista, é bem provável, eu acho.
Mentalidade de “sim, senhor”
Também houve muitas críticas ao que alguns no reino descrevem como uma mentalidade de “sim-senhor” na Neom, onde consultores e assessores supostamente fornecem previsões altamente otimistas e projeções de custos e receitas em um esforço para permanecer no favor de seus empregadores.
“Não acho que as expectativas foram bem gerenciadas do ponto de vista da liderança no nível do projeto”, disse Tarik Solomon, presidente emérito da Câmara de Comércio Americana na Arábia Saudita, à CNBC.
“Para que um projeto desta escala tenha sucesso, ele tem que se ajustar às realidades do mercado e construir confiança.”
Solomon elogiou Neom e The Line como sendo “uma das ideias mais ousadas que já vi que realmente foi colocada em execução”, mas acrescentou que “os escritórios de arquitetura e consultoria envolvidos têm um papel importante aqui e deveriam ter mais senso de propriedade e responsabilidade a assumir”.
Junto com a “avaliação” planejada de The Line, cortes de empregos estão sendo planejados em Neom como um todo, disse um consultor que trabalha no projeto à CNBC.
“Eles finalmente estão começando a tomar decisões financeiramente sólidas”, disse o consultor, que pediu para permanecer anônimo devido às restrições de falar com a imprensa.
A Neom não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da CNBC.
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