Como Calvin Klein e Tommy Hilfiger ficaram no meio da guerra comercial entre Trump e China

O dono das marcas Calvin Klein e Tommy Hilfiger foi incluído na lista de “entidades não confiáveis” da China, o que pode forçar o fechamento de lojas, cessar a fabricação e mandar seus funcionários para casa.

A China colocou a Phillips-Van Heusen Corporation (PVH Corp., controladora das marcas de moda) na lista logo após o presidente Donald Trump impor uma nova tarifa de 10% sobre as importações chinesas, juntamente com outras ações retaliatórias, como novas taxas sobre importações de energia dos EUA. A PVH tem uma presença significativa de fabricação na China e cerca de 18% de seus fornecedores e fábricas estão na região.

A China colocou o proprietário da Calvin Klein e Tommy Hilfiger na lista, o que pode obrigar a empresa a fechar lojas e fábricas, como uma das primeiras repercussões da guerra comercial de Donald Trump.

Na terça-feira (4), a China adicionou a PVH Corp. à sua lista de “entidades não confiáveis”, o que permite ao governo chinês multar a varejista, proibir atividades de importação e exportação, revogar permissões de trabalho e negar a entrada de funcionários no país, entre outros poderes deliberadamente vagos.

Investigação e consequências

Enquanto o Ministério do Comércio da China começou a investigar a PVH em setembro, por supostamente se recusar a comprar algodão da região de Xinjiang, conhecida por seus campos de detenção de uigures, Pequim oficialmente colocou a empresa na lista na terça-feira.

O anúncio ocorreu poucos dias após Trump impor a tarifa de 10% sobre as importações da China, juntamente com uma série de outras medidas retaliatórias contra os EUA, incluindo novas taxas sobre importações de energia e equipamentos agrícolas.

“Há essa guerra comercial de olho por olho acontecendo, e [a China] quer mostrar aos Estados Unidos que vai tomar medidas para prejudicar grandes empresas americanas ou empresas com interesses significativos nos EUA”, disse Michael Kaye, sócio da Squire Patton Boggs, que pratica direito comercial internacional há mais de 30 anos. “Eles estão sendo usados como exemplo. … Meu palpite é que [a China] queria escolher alguém e queria que fosse alguém de alta visibilidade.”

Agora que a PVH está na lista de entidades não confiáveis, a China pode forçar a empresa a fechar as dezenas de lojas que opera na região e proibi-la de vender seus produtos aos consumidores chineses online, disse Kaye. Sua equipe — incluindo aqueles que construíram suas vidas na China — pode ser efetivamente deportada e enviada para casa, acrescentou Kaye.

Não está claro se a China tentaria aplicar ações contra a PVH na região autônoma de Hong Kong, onde fica a sede da empresa na Ásia-Pacífico. Em 2020, a China aprovou uma lei que lhe deu mais poder para aplicar leis nacionais em Hong Kong, e isso é “particularmente o caso com leis aplicáveis à segurança nacional”, que poderiam incluir a lista de entidades não confiáveis, disse Kaye.

Impactos no negócio

Na manhã desta quinta-feira (6), no horário do leste dos EUA, a empresa parecia estar operando normalmente na China. A China pode até proibir a PVH de fabricar na região completamente, o que poderia forçá-la a mover a produção para outros países e ter dificuldade para atender aos pedidos dos clientes. Não está claro quais passos exatamente a China tomará, ou se o governo Trump tentará convencer a China a não punir a empresa.

Em um comunicado, a PVH disse que estava “surpresa e profundamente desapontada ao saber da decisão do Ministério do Comércio da China”.

“Em nossos 20 anos de operação na China e atendendo com orgulho nossos consumidores, como uma questão de política, a PVH mantém rigorosa conformidade com todas as leis e regulamentos relevantes e opera em linha com os padrões e práticas estabelecidos na indústria. Continuaremos nosso envolvimento com as autoridades relevantes e esperamos uma resolução positiva”, disse a empresa.

A China representou 6% das vendas da PVH e 16% de seus lucros antes de juros e impostos em 2023, mas a empresa depende mais do país para fabricação, o que representa o maior risco para seu negócio. A PVH tem mais fábricas e fornecedores na China do que em qualquer outra região, representando cerca de 18% da produção, segundo um comunicado emitido em dezembro.

Desafios futuros

“Isso tem o potencial de ser muito, muito disruptivo para a PVH”, disse Neil Saunders, diretor-gerente da GlobalData e analista de varejo. “Eles certamente terão que se apressar para encontrar nova capacidade. Claro que conseguiriam fazer isso com o tempo, mas as duas questões são que, como muitas cadeias de suprimentos são just in time, provavelmente descobririam que ficariam com falta de estoque enquanto faziam a transição. A outra questão, claro, é a qualidade.”

A PVH opera na China há mais de 20 anos e, embora trabalhe com fornecedores e fábricas em mais de 30 outros países, os produtos de alta qualidade que fabrica podem ser difíceis de produzir em outros locais por conta do nível de habilidade necessário, disse Saunders.

“Enquanto você pode mudar a capacidade de fabricação de forma razoavelmente fácil, não é tão simples garantir a qualidade, garantir os processos de produção. Essas coisas levam tempo para aprimorar”, disse Saunders. “A China tem essa capacidade e essas habilidades, porque a PVH está operando lá há tempos. Outro país, outra instalação de fabricação, pode não ter essas habilidades imediatamente.”

Além disso, a PVH vê a China como um mercado em crescimento e agora terá que buscar novas estratégias para aumentar as vendas e a lucratividade à medida que a demanda por seus vestidos de alta gama, roupas íntimas e suéteres diminui.

A lista de entidades não confiáveis da China é uma lei relativamente nova no país, e especialistas dizem que é deliberadamente opaca. O governo tem ampla latitude para agir contra a PVH, mas ainda não está claro o que exatamente fará. Normalmente, as diretrizes vêm dentro de alguns dias após a inclusão de uma empresa na lista, disse Kaye.

A China pode adicionar a PVH à lista e não fazer nada contra a empresa, mas Kaye disse que as chances disso acontecer são “muito pequenas” porque o governo não quer dar a impressão de estar recuando. Mais provavelmente, a China usará a PVH como moeda de troca na mesa de negociações com Trump e como exemplo para mostrar o poder que tem de causar dor a outras empresas americanas com grandes operações e bases de clientes na China, como Nike, Apple, General Motors, Starbucks e outras.

“Há uma espécie de espada de Dâmocles pendendo sobre a cabeça [da PVH], e é exatamente isso, porque não se trata realmente da PVH. Trata-se da PVH ser pega na disputa entre a China e os EUA”, disse Saunders. “A China está usando a PVH como exemplo para dizer, vejam, se as tarifas forem adiante, se outras restrições forem impostas à China, podemos tornar a vida difícil para as empresas americanas no país. É disso que realmente se trata.”

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