O deputado republicano Thomas Massie, do Kentucky, pediu a renúncia de Howard Lutnick em meio a revelações de que o secretário de Comércio teve relações mais extensas com Epstein do que havia divulgado anteriormente.
Uma reportagem do New York Times revelou que Lutnick e Epstein, que eram vizinhos em Nova York, interagiam “regularmente”.
Lutnick já havia dito em um podcast que cortou relações com Epstein após um primeiro encontro em 2005.
Fabrice Coffrini/AFP
O secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick
O deputado republicano Thomas Massie pediu publicamente a renúncia do secretário de Comércio dos Estados Unidos, Howard Lutnick, após a divulgação de novos documentos que detalham vínculos mais amplos do empresário com o financista Jeffrey Epstein, morto em 2019.
As declarações foram feitas à CNN, no programa Inside Politics Sunday, depois que o The New York Times publicou reportagem apontando que Lutnick manteve interações “regulares” com Epstein por anos, segundo arquivos tornados públicos pelo Departamento de Justiça.
“Ele deveria simplesmente renunciar”, disse Massie. Segundo o parlamentar, os registros indicariam que Lutnick frequentou a ilha particular de Epstein no Caribe e manteve negócios com ele mesmo após a condenação criminal do financista.
Massie foi o principal republicano por trás da legislação que forçou a divulgação dos chamados “arquivos Epstein”, ampliando a pressão sobre autoridades citadas nos documentos.
O deputado também citou consequências no Reino Unido. Segundo ele, o chefe de gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer, Morgan McSweeney, deixou o cargo após controvérsia envolvendo a nomeação do ex-embaixador Peter Mandelson, que também aparece nos arquivos.
A comparação reforça o tom político do episódio, que vem ganhando escala conforme novas figuras públicas são citadas nos documentos liberados pelo governo americano.
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Lutnick, ex-presidente da Cantor Fitzgerald, já havia declarado em um podcast que cortou relações com Epstein depois de um primeiro encontro em 2005. A análise do New York Times, porém, afirma que os dois seguiram em contato durante anos, incluindo reuniões sociais, investimentos conjuntos e trocas de mensagens sobre obras próximas às residências de ambos.
Entre as novas informações estão a obtenção do currículo da babá de Lutnick por um advogado de Epstein e uma doação de US$ 50 mil do financista para um evento em homenagem ao atual secretário.
Um porta-voz do Departamento de Comércio afirmou ao jornal que as interações foram “muito limitadas” e classificou a reportagem como tentativa de desviar atenção dos resultados do governo. A White House e o próprio departamento foram procurados por veículos de imprensa para comentar as falas de Massie.
Com a divulgação contínua dos arquivos judiciais, o caso entrou definitivamente no circuito político de Washington. Para investidores e executivos atentos ao cenário regulatório, a permanência ou não de Lutnick no cargo passou a ser mais um fator de incerteza institucional, num momento em que a administração tenta manter foco em agenda econômica e comercial.
A leitura em Capitol Hill é que novos documentos podem manter o tema vivo nas próximas semanas, aumentando o custo político para autoridades citadas e ampliando o debate sobre transparência no governo federal.
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