Um enviado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu à entidade máxima do futebol mundial, a FIFA, que substitua o Irã pela Itália na Copa do Mundo, segundo o Financial Times.
O enviado especial americano Paolo Zampolli disse ao FT na quarta-feira (22) que seria um “sonho” ver a Itália, tetracampeã mundial, na fase final do torneio nos Estados Unidos, México e Canadá, apesar de a equipe ter sido eliminada na repescagem das eliminatórias no mês passado.
A embaixada do Irã em Roma respondeu afirmando que a sugestão demonstra a “falência moral” dos Estados Unidos e que a Itália não precisa de “privilégios políticos” para provar sua grandeza no futebol.
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A ideia teria sido uma tentativa de reparar as relações entre Trump e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, após um desentendimento motivado por críticas dela ao ataque do presidente ao papa Pope Leo XIV em meio à guerra com o Irã, informou o FT.
“Confirmo que sugeri a Trump e ao (presidente da FIFA, Gianni Infantino) que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo. Sou italiano de nascimento e seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos EUA. Com quatro títulos, tem o histórico que justifica a inclusão”, disse Zampolli.
A Itália conquistou a Copa do Mundo quatro vezes, mas ficou fora do torneio pela terceira edição consecutiva após perder nos pênaltis para a Bósnia e Herzegovina na final da repescagem.
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“A Itália construiu sua grandeza no futebol dentro de campo, não graças a privilégios políticos”, afirmou a embaixada iraniana na rede X.
“A tentativa de excluir o Irã da Copa do Mundo apenas revela a ‘falência moral’ dos Estados Unidos, que teme até mesmo a presença de onze jovens iranianos em campo.”
A participação do Irã na Copa tem sido colocada em dúvida por causa da guerra com os Estados Unidos e Israel, iniciada em 28 de fevereiro.
A federação iraniana de futebol havia informado em abril que estava “negociando” com a FIFA a transferência dos jogos do país nos Estados Unidos para o México.
Mas Infantino disse à AFP no mês passado, durante amistoso do Irã contra a Costa Rica na Turquia, que o país estará na Copa e jogará “onde for determinado, de acordo com o sorteio”.
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O dirigente reforçou essa posição em Washington na semana passada.
Ao ser procurada pela AFP sobre a sugestão de Zampolli na quinta-feira, a FIFA remeteu às declarações recentes de Infantino.
Em 2022, Zampolli fez proposta semelhante, sugerindo à FIFA que a Itália substituísse o Irã na Copa do Mundo do Catar por causa da repressão da República Islâmica a manifestantes na época. A proposta não teve efeito.
Zampolli é um socialite e empresário ítalo-americano que fundou uma agência de modelos e afirma ter apresentado Trump à sua atual esposa, Melania Trump.
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