Suspeito de instalar dispositivo de escuta na OpenAI, Alfozan permanecerá preso sem direito a fiança

O cidadão saudita acusado de instalar um dispositivo de gravação na sala de conferências executiva da sede da OpenAI teve a prisão preventiva decretada sem direito a fiança por um juiz federal de San Francisco nesta segunda-feira (19).

A decisão foi tomada após uma audiência em que o magistrado questionou a oferta do Consulado da Arábia Saudita em Los Angeles de pagar integralmente a fiança de Abdulrahman Alfozan, que trabalhava como engenheiro na OpenAI quando, segundo a acusação, instalou o dispositivo em uma televisão em 28 de setembro.

Em um novo documento apresentado à Justiça, promotores federais afirmaram que a suposta instalação clandestina de um dispositivo de escuta na empresa de inteligência artificial “poderia representar um perigo para a segurança nacional dos Estados Unidos”.

Os promotores disseram que “executivos da OpenAI se reuniram com autoridades do governo” na sede da empresa em San Francisco, na mesma sala de conferências, em datas próximas àquelas em que Alfozan supostamente instalou o dispositivo.

A acusação havia solicitado que Alfozan, de 35 anos, permanecesse preso sem direito a fiança.

“Esta é uma investigação em andamento que ainda pode resultar em acusações mais graves”, afirma o documento.

A petição menciona os vínculos do acusado com a Arábia Saudita, seus recursos financeiros e o fato de que sua esposa e o filho do casal, de três meses, viajaram para o país logo após a prisão dele, em 9 de outubro.

Em um documento apresentado à Justiça, o advogado de Alfozan afirmou que o Consulado da Arábia Saudita em Los Angeles se ofereceu para cobrir o valor integral da fiança caso o juiz autorizasse a libertação do acusado mediante pagamento. Uma carta do consulado foi incluída no pedido de liberdade provisória apresentado pela defesa.

Durante a audiência de segunda-feira, o juiz magistrado Alex Tse afirmou considerar a oferta “problemática”.

“Parece um cheque em branco: ‘Vamos pagar o que o tribunal quiser para garantir que ele seja solto’”, disse Tse.

“Então, o governo saudita está dizendo: ‘Vamos cuidar de tudo, vamos supervisioná-lo, pagar a fiança e não aprovar nenhum documento de viagem’. Mas que confiança posso ter de que eles vão proteger os interesses do governo [dos Estados Unidos]?”, questionou o juiz.

“Que ele não vai fugir. Ele não precisa ir até a Arábia Saudita. Basta ir para o Canadá ou o México […] Não vejo como isso o favorece”, acrescentou.

Em seu pedido de prisão preventiva, os promotores afirmaram que Alfozan manteve “comunicações frequentes pelo WhatsApp com um membro da família real saudita” ao longo de 2025 e 2026.

Segundo a acusação, Alfozan se comunicou com o integrante da família real até 5 de outubro, quatro dias antes de ser preso.

Os promotores não identificaram o membro da família real nem explicaram como ele conheceu Alfozan.

“Entre outras coisas, o indivíduo [membro da família real] disse ao réu [Alfozan] que uma iniciativa de inteligência artificial estava sendo lançada na Arábia Saudita e queria que o réu participasse dela”, afirma o documento.

“Em maio de 2026, o indivíduo disse ao réu: ‘A Arábia Saudita precisa mais de você do que os Estados Unidos!’, ao que o réu respondeu ‘100’, indicando concordância”, escreveram os promotores.

“O indivíduo tentou repetidamente recrutar o réu e perguntou quando ele pretendia deixar a OpenAI”, afirmaram. “Na época, o réu disse que não sairia até que suas ações adquirissem direito de aquisição.”

O documento não afirma que o integrante da família real saudita tenha ordenado a Alfozan instalar um dispositivo de gravação na OpenAI ou roubar informações da empresa de inteligência artificial.

Alfozan, que mora perto do aeroporto de San Francisco, é sócio de investimentos da Raed Ventures, uma empresa saudita de capital de risco.

O príncipe Khalid bin Bader Al Saud, integrante da família real saudita, ingressou na empresa como sócio de investimentos em 2025.

No documento apresentado à Justiça, os promotores não citaram o príncipe pelo nome nem afirmaram que o membro da família real que se comunicava com Alfozan tinha vínculos com a Raed Ventures.

No mesmo documento, os promotores disseram que o governo saudita e, pouco depois, um integrante das Forças Armadas do país reservaram passagens separadas para a esposa de Alfozan, Lujain Alassaf, e o filho de três meses do casal deixarem os Estados Unidos. A prisão dele, em 9 de outubro, havia alterado os planos da família de viajar junta para a Arábia Saudita em 12 de outubro.

A esposa e o filho viajaram de San Francisco para Doha, no Catar, em 10 de outubro, em um voo na classe executiva pago pelo integrante não identificado das Forças Armadas sauditas, segundo o documento.

Alfozan está preso desde que foi detido sob acusação de usar ou tentar usar um dispositivo eletrônico, mecânico ou de outro tipo para interceptar comunicações orais. Se condenado, poderá receber uma pena máxima de cinco anos de prisão. A OpenAI o demitiu após a prisão.

Em um documento separado, o advogado de Alfozan, William Pernik, pediu que o acusado fosse libertado sob prisão domiciliar, com monitoramento por GPS e uma fiança garantida conjuntamente por outras pessoas, além de “um compromisso formal por escrito do Consulado-Geral do Reino da Arábia Saudita”.

A Embaixada da Arábia Saudita em Washington, D.C., não respondeu às solicitações de comentários da CNBC sobre Alfozan desde que sua prisão foi anunciada, em 13 de outubro.

Quando a prisão foi anunciada, o diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que Alfozan teria escondido o dispositivo de gravação para captar secretamente comunicações confidenciais sobre a tecnologia de inteligência artificial da empresa.

No novo documento, os promotores também argumentaram que Alfozan representa risco de fuga por ter acesso a “amplos recursos […] e ao que parece ser um apoio considerável de um governo estrangeiro que (i) não tem tratado de extradição com os Estados Unidos; (ii) dispõe de recursos ilimitados; e (iii) tem capacidade de oferecer assistência extraordinária para viagens, inclusive em circunstâncias semelhantes neste distrito”, afirma a petição.

“Ele tem as conexões necessárias não apenas para fugir, mas também para construir uma nova vida na Arábia Saudita. O tribunal deve determinar a prisão do réu até o julgamento”, escreveram os promotores.

Alfozan vive nos Estados Unidos há cerca de 15 anos, período em que trabalhou em várias empresas de tecnologia, incluindo a Meta, e obteve um mestrado pela Universidade da Califórnia em Berkeley, em 2025. Ele é residente permanente legal dos Estados Unidos e solicitou a naturalização como cidadão americano.

Em seu emprego mais recente, como engenheiro da OpenAI, Alfozan foi contratado em julho de 2025 com salário-base anual de US$ 325 mil, posteriormente elevado para US$ 385 mil, segundo o documento dos promotores. Ele também recebeu uma concessão de participação nos resultados de US$ 2,2 milhões como parte do pacote de contratação.

De acordo com a petição, Alfozan planejava tirar dois meses de licença parental após o nascimento do filho. Ele e a família tinham passagens só de ida para a Arábia Saudita marcadas para 12 de outubro.

“Por volta de 28 de setembro de 2026, cerca de duas semanas antes do voo programado —, o réu inseriu um dispositivo clandestino de gravação de áudio em uma porta USB na parte traseira de uma televisão em uma sala de conferências executiva da OpenAI, onde o equipamento permaneceu por pelo menos vários dias”, afirma o documento.

A sala de conferências é usada com frequência para “discussões sobre informações técnicas, comerciais e estratégicas altamente confidenciais, incluindo pesquisas proprietárias, além de informações não públicas sobre o progresso técnico e as decisões estratégicas da OpenAI, suas capacidades, prioridades, relações com governos e vínculos comerciais”, segundo a petição.

O documento também afirma que, após a prisão de Alfozan, foram encontradas em seu iPhone fotografias datadas de 22 a 28 de setembro que mostravam “pelo menos um outro dispositivo oculto, além do que parecem ser painéis de entrada e saída de televisores e outros aparelhos eletrônicos em diferentes locais dos edifícios da OpenAI, incluindo outra sala de conferências onde reuniões sensíveis ocorriam com frequência”.

“A residência do réu continha vários componentes eletrônicos semelhantes aos utilizados nos dispositivos personalizados que ele instalou na sala de conferências da OpenAI”, afirma o documento.

A OpenAI também encontrou outro dispositivo de gravação em uma bolsa que Alfozan deixou inadvertidamente em uma sala de impressoras em 5 de outubro. Naquele mesmo dia, ele foi visto em imagens de segurança verificando a parte traseira da televisão onde o primeiro dispositivo havia sido instalado, segundo os promotores.

A câmera foi instalada depois que a OpenAI descobriu o dispositivo de gravação, em 30 de setembro, afirmaram os promotores.