A saga tarifária dos EUA roubou os holofotes globais das tensões comerciais entre a China e a União Europeia, que agora estão esquentando.
Acusações e investigações sobre as práticas comerciais de cada um têm sido um elemento básico das relações comerciais UE-China, sustentadas por preocupações sobre como as economias domésticas provavelmente serão afetadas por importações concorrentes.
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Nas últimas semanas, as restrições da UE às empresas chinesas que participam de licitações públicas para dispositivos médicos foram rapidamente atendidas, com a China impondo restrições às importações desses produtos. Separadamente, as tarifas chinesas há muito ameaçadas sobre o conhaque da UE entraram em vigor no início deste mês, e Pequim e Bruxelas aumentaram as críticas uma à outra.
No geral, as relações comerciais UE-China são agora “bastante ruins”, de acordo com Marc Julienne, diretor do Centro de Estudos Asiáticos do Instituto Francês de Relações Internacionais (Ifri).
“O que antes era um domínio de grandes oportunidades e entusiasmo pelo relacionamento bilateral agora se tornou mais sobre riscos do que oportunidades”, disse ele à CNBC no início desta semana.
Um relacionamento azedo
As relações entre a UE e a China são sobrecarregadas por muitos desafios e riscos, muitas vezes ligados a posições econômicas conflitantes, sugeriu Grzegorz Stec, analista sênior do Instituto Mercator de Estudos da China.
“A UE e a China estão amplamente em uma trajetória de colisão em termos de suas preocupações com a política comercial e industrial”, disse ele à CNBC. Os pontos de discórdia incluem o desafio do excesso de capacidade da China e o desvio do comércio para a Europa, explicou Stec, que também é chefe do escritório do Instituto Mercator em Bruxelas.
“A necessidade cada vez mais premente de Pequim de exportar contradiz a necessidade da UE de proteger sua própria base industrial”, acrescentou.
A economia da China está enfrentando uma lacuna entre sua capacidade de produção e demanda. Também está lutando com um crescimento lento, enquanto as exportações, que há muito impulsionam a economia, estão sob pressão em meio a tensões comerciais globais e menor demanda.
Julienne, da Ifri, também sinalizou uma série de preocupações que tornam a relação UE-China complicada, incluindo um ambiente cada vez mais difícil para empresas estrangeiras que operam na China e o crescente déficit comercial da Europa. Além disso, ele disse que Pequim estava “armando” o comércio para pressionar a Europa — como fizeram com as tarifas de conhaque.
A China começou a investigar as importações europeias de conhaque depois que a UE começou a impor taxas sobre veículos elétricos fabricados na China no ano passado, que representam uma forte concorrência com as alternativas fabricadas na Europa.
Tarifas dos EUA afetam as relações UE-China
O recente regime tarifário do presidente dos EUA, Donald Trump, poderia ter sido uma oportunidade para a China e a UE melhorarem suas relações, de acordo com Julienne, da Ifri.
“Deveria ter tido um impacto positivo no relacionamento bilateral, no sentido de que — enfrentando a coerção econômica dos Estados Unidos [a UE e a China] — poderiam ter negociado e se comprometido a fim de aproveitar ao máximo sua relação comercial em meio à guerra tarifária dos EUA”, disse ele.
Isso ainda não se materializou.
Jean-Marc Fenet, membro sênior do Instituto ESSEC de Geopolítica e Negócios, sugeriu que uma razão para esse fracasso pode ser que Pequim sente que saiu por cima em seu próprio drama comercial com Washington.
“A necessidade de uma frente comum com a UE é, portanto, menos necessária”, disse Fenet. “Na verdade, o medo agora em Pequim é que a UE aceite um alinhamento com uma linha anti-chinesa que o governo americano imporia à margem das negociações comerciais.”
Após escaladas iniciais acentuadas e negociações tensas, a China e os EUA confirmaram um acordo-quadro comercial em junho, incluindo disposições sobre terras raras e regulamentações de tecnologia muito contestadas. No início deste ano, Pequim impôs restrições à exportação de vários elementos de terras raras e ímãs, sendo frequentemente usados nos setores automotivo, de defesa e de energia, como parte de sua resposta às tarifas iniciais dos EUA.
Luz no fim do túnel?
Stec, do Instituto Mercator, argumentou ser “improvável que uma solução seja encontrada” sobre os pontos persistentes de disputa comercial entre Pequim e Bruxelas, prevendo mais questões.
“Os problemas de excesso de capacidade e desvio de comércio combinados com a disposição de Pequim de usar os controles de exportação de terras raras como alavanca nas negociações de tarifas de veículos elétricos sinalizam mais turbulências por vir”, disse ele.
As tensões sobre as medidas da UE para aumentar sua autonomia e as tentativas da China de impedir esses esforços também podem ser esperadas, de acordo com Stec.
Fenet adotou um tom igualmente cético.
“O endurecimento significativo das posições da Comissão Europeia e o aumento do poder das ferramentas de proteção de que se equipou nos últimos anos, tornam provável que haja atritos crescentes, como mostram as recentes medidas tomadas contra equipamentos médicos chineses e como veremos, sem dúvida, na Cúpula UE-China em 24 de julho em Pequim”, ele adicionou.
Suas esperanças para a cúpula — que fontes disseram à CNBC incluirá uma reunião entre a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o presidente chinês, Xi Jinping — também são baixas.
“As duas partes já parecem estar antecipando uma reunião difícil e provavelmente inconclusiva”, disse Fenet.
– Silvia Amaro, da CNBC, contribuiu para este relatório.
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