A Capital One informou nesta quinta-feira (22) que está adquirindo a startup de pagamentos Brex por US$ 5,15 bilhões, no mais recente grande negócio conduzido pelo CEO do banco, Richard Fairbank.
A instituição, que divulgou a operação em seu balanço do quarto trimestre, afirmou que a transação será composta por 50% em dinheiro e 50% em ações. A Brex havia sido avaliada anteriormente em US$ 12,3 bilhões.
As ações do banco caíram cerca de 3%.
Sob a liderança de Fairbank – um raro caso de fundador que permanece no comando de um grande banco americano – a Capital One comprou no ano passado a rival Discover Financial por aproximadamente US$ 35 bilhões. A operação foi considerada o maior feito de sua gestão, ao dar à emissora de cartões acesso a uma das poucas redes de pagamentos de grande escala.
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“Desde a nossa fundação, buscamos construir uma empresa de pagamentos na fronteira da revolução tecnológica”, afirmou Fairbank em comunicado. “A aquisição da Brex acelera essa jornada, especialmente no mercado de pagamentos corporativos.”
Fairbank disse ainda que a Brex foi pioneira ao combinar cartões corporativos, serviços bancários e softwares de gestão de gastos: “Eles realizaram uma das trajetórias mais raras no universo fintech, ao construir uma plataforma verticalmente integrada, da base ao topo da pilha tecnológica.”
Apesar disso, a queda de mais de 50% na avaliação da Brex em relação ao nível registrado em 2023 evidencia as dificuldades enfrentadas até mesmo por fintechs bem-sucedidas.
A Brex faz parte de uma geração de empresas financeiras digitais que ganhou destaque em um período de juros baixos; inicialmente, ficou conhecida como uma startup que concedia empréstimos a outras startups por meio de seus cartões.
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Com o tempo, a companhia expandiu sua atuação para além do setor de tecnologia e hoje atende tanto grandes empresas consolidadas quanto startups, incluindo Robinhood, Zoom e Anthropic.
A Capital One, que oferece cartões de crédito corporativos há décadas, passou a acreditar cada vez mais que o modelo da Brex seria a aposta vencedora, segundo uma pessoa familiarizada com a estratégia do banco.
“Nós não precisávamos buscar essa aquisição, nosso crescimento era extremamente forte”, disse o CEO da Brex, Pedro Franceschi, em entrevista à CNBC.
Segundo ele, a combinação da tecnologia da Brex com o alcance e os recursos da Capital One permitirá que a startup ganhe escala mais rapidamente do que se continuasse operando de forma independente.
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