O SoftBank está prestes a finalizar um investimento primário de US$ 40 bilhões na OpenAI, avaliando a empresa em US$ 260 bilhões antes do aporte, segundo fontes de David Faber, da CNBC.
O financiamento, que deve ser pago ao longo de 12 a 24 meses, elevaria o valor da OpenAI para US$ 300 bilhões após o aporte, com o primeiro pagamento previsto para a primavera. O SoftBank teria a capacidade de distribuir até US$ 10 bilhões desse montante.
Com esse investimento, o SoftBank se tornaria o principal financiador da startup de inteligência artificial, ultrapassando a Microsoft. Em outubro, a OpenAI era avaliada em US$ 157 bilhões por investidores privados.
Inicialmente, esperava-se que a rodada de financiamento concedesse à OpenAI uma avaliação de US$ 340 bilhões, mas uma fonte familiarizada com o assunto disse à CNBC que o valor final seria de aproximadamente US$ 300 bilhões.
Parte do financiamento deve ser destinada ao projeto Portal Estelar, fruto da parceria entre SoftBank, OpenAI e Oracle, que prevê investimentos bilionários em infraestrutura de IA nos EUA.
Após o lançamento do chatbot ChatGPT no final de 2022, a OpenAI iniciou uma corrida no mercado de IA generativa, competindo com empresas como xAI (de Elon Musk), Microsoft, Google, Amazon, Meta e Anthropic. Estima-se que o mercado de IA generativa atinja US$ 1 trilhão em receita em uma década.
Esse novo aporte ocorre após o SoftBank se comprometer, na segunda-feira, a investir US$ 3 bilhões por ano na tecnologia da OpenAI para si e suas subsidiárias, incluindo a designer de chips britânica Arm. As empresas também anunciaram uma joint venture, a “SB OpenAI Japan”, que comercializará a tecnologia da OpenAI para empresas no Japão.
Em janeiro, a OpenAI lançou o ChatGPT Gov, uma plataforma de IA desenvolvida especificamente para o governo dos EUA, com maior segurança do que o ChatGPT Enterprise. A plataforma permite que agências governamentais utilizem “informações confidenciais e não públicas” nos modelos da OpenAI, operando em seus próprios ambientes de hospedagem seguros.
O lançamento do ChatGPT Gov segue uma série de medidas da OpenAI e de seu CEO, Sam Altman, que parecem ter como objetivo se aproximar do governo dos EUA.
O novo financiamento da OpenAI surge após a concorrente chinesa DeepSeek ter seu aplicativo alcançar o topo das classificações da App Store em janeiro, após sua estreia. O modelo R1 da DeepSeek, considerado inovador, causou impacto nos mercados dos EUA, com relatos de que seu treinamento custou uma fração do valor gasto por concorrentes americanos.
Altman descreveu o R1 da DeepSeek como “impressionante” e expressou seu entusiasmo com a chegada de um novo concorrente.
Leia também: SoftBank negocia investimento de até US$ 25 bilhões na OpenAI
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Juliana Colombo é jornalista especializada em economia e negócios. Já trabalhou nas principais redações do país, como Valor Econômico, Forbes, Folha de S. Paulo e Rede Globo.
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