As tarifas do Presidente Donald Trump estão criando uma divisão na comunidade médica.
Dispositivos médicos e equipamentos de proteção fabricados na China, no México e no Canadá foram isentos de impostos durante a primeira administração Trump, mas até agora não receberam uma isenção da sua mais nova rodada de taxas. Enquanto os fabricantes de dispositivos que sofreriam um grande impacto com as tarifas estão pressionando por uma nova isenção, os fabricantes de equipamentos de proteção individual (EPI) – que beneficiam com as barreiras – não estão.
Os impostos também poderiam aumentar os custos para os hospitais – e, consequentemente, para os pacientes – e reduzir o acesso a equipamento e cuidados essenciais.
“Os líderes da cadeia de fornecimento da MedTech já estão reportando preocupações com a cadeia de fornecimento e não nos podemos nos dar ao luxo de aumentar o custo dos cuidados de saúde para os pacientes ou para o sistema de saúde”, disse Scott Whitaker, CEO da AdvaMed, o grupo comercial que representa os fabricantes de tecnologia e dispositivos médicos. “A realidade é que qualquer aumento de custos será em grande parte arcado pelos programas de saúde financiados pelos impostos, como o Medicare, o Medicaid e o VA.”
Os grupos de comércio hospitalar também alertam, dizendo que as tarifas poderiam reduzir a qualidade dos cuidados.
“A AHA tem e continuará a partilhar com a Administração, as interrupções na disponibilidade destes dispositivos essenciais – muitos dos quais são adquiridos a nível internacional – têm o potencial de prejudicar os cuidados de saúde dos pacientes”, disse Rick Pollack, o CEO da American Hospital Association. “A AHA continua pressionando uma isenção tarifária para dispositivos médicos para garantir que hospitais e sistemas de saúde possam continuar a servir seus pacientes e comunidades.”
Tarifas aumentam a complexidade dos preços
Em fevereiro deste ano, Trump impôs tarifas de 25% sobre as importações do Canadá e do México, mas depois adiou as tarifas sobre muitos produtos abrangidos pelo Acordo EUA-México-Canadá.
Não houve qualquer adiamento para os produtos provenientes da China. As novas taxas de Trump sobre as importações do país durante o seu segundo mandato elevaram a taxa dos impostos para 145%.
Dezenas de outros países enfrentam tarifas de 10% depois de Trump ter adiado a proposta de taxas mais elevadas.
Pressão para vendedores de equipamentos médicos
Muitas empresas podem simplesmente aumentar seus preços para ajudar balancear o aumento dos custos pelas tarifas. Isso não se aplica aos diferentes hospitais e outras organizações que compram equipamentos médicos.
Muitos destes grupos terão problemas para aprovar os novos custos elevados nas suas atuais apólices de seguros, nos quais dizem ter um preço fixo para todo o ano.
“Com o nível das tarifas que estamos vendo na China, as empresas ficarão completamente de cabeça para baixo com esses produtos… eles não podem repassar esses custos para os clientes” explica Casey Hite, CEO da Aeroflow Health, uma empresa que proporciona equipamentos médicos assegurados, variando de bombas de tirar leite para mães amamentando até máquinas CPAP para pacientes com apneia do sono.
Hite passou a última semana tentando persuadir membros do Congresso na Colina do Capitólio por uma isenção geral de tarifas para MedTech – ou ao menos mais tempo para adaptação.
“Acredito que o que gostaríamos de ver, mais do que qualquer outra coisa, é uma pista ou alguma previsibilidade” disse Hite, e adicionando “vamos fazer isso ao longo dos próximos 12 meses, nos próximos dois anos, para que as organizações americanas possam se preparar”.
Fabricantes EPI de veem aumento de tarifas
No outro lado da divisão sobre as tarifas, empresas americanas que produzem equipamentos de proteção individual (EPI) estão aplaudindo as últimas tarifas impostas pela Administração Trump para a China.
“Não sei se irá ajudar a economia de uma forma geral, mas sei que em nosso caso, as administrações sucessivas – tanto Republicanas quanto Democratas – tem reconhecido que esses produtos não estão competindo em nível de igualdade” disse Eric Axel, CEO das Associação Americana de Fabricantes Médicos, o grupo comercial que representa os fabricantes de EPI.
Analistas do Boston Consulting Group estimam que cerca de metade dos EPI usados nos EUA são produzidos na China, com cerca de 10% a 15% no Canadá e no México.
As tarifas mais recentes serão adicionadas às taxas impostas sobre EPI pelo governo Biden no outono passado, que incluíam taxas de 100% sobre seringas e agulhas importadas da China. Esses itens agora terão uma tarifa total de 245%.
A Altor Safety, que fabrica máscaras, respiradores N95 e luvas nos EUA, recebeu bem as tarifas impostas à China. A fabricante de EPIs tem contratos com o governo americano e empresas como a FedEx, mas não conseguiu conquistar muita participação de mercado nos sistemas de saúde porque os fabricantes chineses subsidiados por Pequim têm preços mais baixos que os fabricantes americanos.
O presidente da Altor, Thomas Allen, disse que as novas tarifas podem ajudar a empresa a ganhar novos contratos, acrescentando que, à medida que a Altor aumenta a capacidade, “podemos realmente reduzir nossos preços”.
Os desafios da fabricação americana
Trump afirmou ter imposto tarifas em grande parte para incentivar a produção nos EUA. No caso dos EPIs, isso pode não acontecer.
Mas, no curto prazo, empresas de consultoria afirmam que os produtores multinacionais estão buscando transferir a produção da China para outros países com tarifas mais baixas, em vez de trazê-la de volta para os EUA.
“Gerenciar isso e a complexidade que isso envolve se torna extremamente difícil”, explicou Vikram Aggarwal, diretor-gerente e sócio do BCG.
Para os fabricantes americanos de dispositivos médicos e equipamentos de proteção, uma estratégia agora é transferir a produção internacional para o México e o Canadá, onde podem potencialmente garantir isenções para produtos fabricados sob o USMCA.
Muitos dos principais fabricantes de tecnologia e dispositivos médicos produzem muitos de seus produtos nos EUA, mas possuem diversos pontos de produção para o mercado internacional. Analistas da Canaccord Genuity observam que a Zimmer Biomet e a Stryker, duas das maiores fabricantes de próteses de joelho, possuem dezenas de instalações na América do Norte, Europa e Ásia que as ajudam a lidar com as tarifas, mas ainda assim enfrentarão um impacto financeiro.
J&J prevê um impacto tarifário de 400 milhões de dólares
A Johnson & Johnson calcula que sua divisão MedTech, que produz implantes ortopédicos e cardíacos, poderá enfrentar uma tarifa de US$ 400 milhões este ano como obstáculo, devido em grande parte à magnitude dos impostos sobre as importações chinesas, bem como às taxas sobre importações não compatíveis com o USMCA do Canadá e do México.
Foi uma das primeiras empresas de MedTech a divulgar os resultados do primeiro trimestre e a dar uma ideia dos efeitos das tarifas. O CFO Joseph Wolk disse a analistas na teleconferência de resultados da empresa que os contratos existentes com hospitais dificultam o aumento de preços no curto prazo.
A longo prazo, o CEO da J&J, Joaquin Duato, afirmou que a natureza disruptiva das tarifas não cria o incentivo certo para impulsionar a produção nos EUA.
“Se o que você quer é aumentar a capacidade de produção nos EUA, tanto em MedTech quanto em produtos farmacêuticos, a resposta mais eficaz não são tarifas, mas sim uma política tributária”, disse Duato, observando que a empresa já está investindo US$ 55 bilhões ao longo de quatro anos para produzir seus medicamentos avançados nos EUA.
“A política tributária é uma ferramenta muito eficaz para poder aumentar a capacidade de produção aqui nos EUA, tanto em MedTech quanto em produtos farmacêuticos”, acrescentou.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
