Na semana passada, a China anunciou que havia encerrado as retaliações contra as tarifas do presidente Donald Trump, dizendo que novos aumentos por parte dos EUA seriam uma “piada” e que Pequim os “ignoraria”.
Em vez de continuar focando em tarifas sobre bens, no entanto, a China optou por recorrer a outras medidas, incluindo ações que têm como alvo o setor de serviços dos EUA.
Trump aumentou as tarifas americanas sobre determinados produtos chineses em até 245% após várias rodadas de medidas de retaliação mútua com Pequim nas últimas semanas. Antes de chamar isso de “jogo de números sem sentido”, a China impôs na semana passada tarifas adicionais sobre importações dos EUA de até 125%.
Enquanto o governo Trump seguiu focado em seus planos tarifários, Pequim adotou uma série de medidas restritivas não tarifárias, incluindo a ampliação de controles de exportação de minerais de terras raras e a abertura de investigações antitruste contra empresas americanas, como a gigante farmacêutica DuPont e a empresa de tecnologia Google.
Antes da escalada mais recente, em fevereiro, Pequim colocou dezenas de empresas americanas em uma chamada “lista de entidades não confiáveis”, que restringiria ou proibiria que essas firmas negociassem ou investissem na China. Empresas americanas como a PVH, controladora da Tommy Hilfiger, e a Illumina, fornecedora de equipamentos de sequenciamento genético, estavam entre as incluídas na lista.
O endurecimento da exportação de elementos minerais críticos exigirá que empresas chinesas obtenham licenças especiais para exportar esses recursos, restringindo efetivamente o acesso dos EUA aos minerais essenciais para semicondutores, sistemas de defesa antimísseis e células solares.
Na ação mais recente, nesta terça-feira (15), Pequim mirou a Boeing — maior exportadora dos EUA — ao ordenar que companhias aéreas chinesas não recebessem mais entregas de seus jatos e solicitou que cessassem compras de equipamentos e peças de aeronaves de empresas americanas, segundo a Bloomberg.
A suspensão das entregas para a China aumentará os problemas da fabricante de aviões, que já enfrenta uma crise contínua de controle de qualidade.
Em outro sinal de hostilidade crescente, a polícia chinesa emitiu mandados de prisão para três pessoas que teriam realizado ataques cibernéticos contra a China em nome da Agência de Segurança Nacional dos EUA.
A mídia estatal chinesa, que publicou o comunicado, instou usuários e empresas domésticas a evitarem a tecnologia americana e substituí-la por alternativas nacionais.
“Pequim está claramente sinalizando a Washington que ambos podem jogar esse jogo de retaliação e que têm muitas alavancas para acionar, todas gerando diferentes níveis de dor para as empresas americanas”, disse Wendy Cutler, vice-presidente do Asia Society Policy Institute.
“Com tarifas elevadas e outras restrições em vigor, o desacoplamento das duas economias está a todo vapor”, afirmou Cutler.
Foco no comércio de serviços
Alguns observadores veem a China tentando ampliar a guerra comercial para incluir o comércio de serviços — que abrange viagens, serviços jurídicos, consultoria e serviços financeiros — onde os EUA têm mantido um superávit considerável com a China há anos.
No início deste mês, uma conta de mídia social ligada à agência estatal Xinhua sugeriu que Pequim poderia impor restrições a firmas americanas de consultoria jurídica e considerar uma investigação sobre as operações de empresas americanas na China devido aos enormes “benefícios monopolistas” que elas teriam obtido com direitos de propriedade intelectual.
As importações chinesas de serviços dos EUA aumentaram mais de dez vezes nas últimas duas décadas, chegando a US$ 55 bilhões em 2024, segundo estimativas do Nomura, elevando o superávit americano no comércio de serviços com a China para US$ 32 bilhões no ano passado.
Na semana passada, a China anunciou que reduziria as importações de filmes dos EUA e alertou seus cidadãos contra viajar ou estudar nos EUA, sinalizando a intenção de pressionar os setores de entretenimento, turismo e educação americanos.
“Essas medidas miram setores de alta visibilidade — aviação, mídia e educação — que têm ressonância política nos EUA”, disse Jing Qian, diretor-gerente do Center for China Analysis.
Embora possam ter pouco impacto em termos absolutos devido ao menor peso econômico desses setores, “os efeitos reputacionais — como menos estudantes chineses ou funcionários chineses mais cautelosos — podem reverberar pelo meio acadêmico e pelo ecossistema de talentos em tecnologia”, acrescentou.
O Nomura estima que US$ 24 bilhões possam estar em jogo se Pequim intensificar significativamente as restrições a viagens para os EUA.
As viagens dominam os serviços prestados pelos EUA à China, refletindo os gastos de milhões de turistas chineses nos EUA, segundo o Nomura. No segmento de viagens, os gastos com educação lideram com 71%, segundo estimativas, provenientes principalmente de mensalidades e custos de vida de mais de 270 mil estudantes chineses nos EUA.
As exportações de entretenimento — que incluem filmes, músicas e programas de televisão — representaram apenas 6% das exportações americanas desse setor, segundo a firma de investimentos, que observou que a medida mais recente de Pequim sobre importação de filmes “tem mais peso simbólico do que impacto econômico”.
“Podemos ver um desacoplamento mais profundo — não só nas cadeias de suprimento, mas nos laços entre pessoas, trocas de conhecimento e estruturas regulatórias. Isso pode sinalizar uma mudança de tensões transacionais para uma divergência sistêmica,” disse Qian.
Pequim pode adotar medidas mais agressivas?
Analistas esperam amplamente que Pequim continue utilizando seu arsenal de ferramentas políticas não tarifárias para aumentar sua influência antes de qualquer negociação potencial com o governo Trump.
“Do ponto de vista do governo chinês, as operações das empresas americanas na China são o maior alvo restante para causar dor ao lado americano”, disse Gabriel Wildau, diretor-gerente da consultoria de riscos Teneo.
Apple, Tesla, empresas farmacêuticas e de dispositivos médicos estão entre os negócios que podem ser alvos, à medida que Pequim avança com medidas não tarifárias, incluindo sanções, perseguição regulatória e controles de exportação, acrescentou Wildau.
Embora um acordo possa permitir que ambos os lados revertam algumas das medidas retaliatórias, as esperanças por negociações de curto prazo entre os dois líderes estão desaparecendo rapidamente.
Autoridades chinesas têm repetidamente condenado as “tarifas unilaterais” impostas por Trump como “intimidação” e prometeram “lutar até o fim”. Ainda assim, Pequim deixou a porta aberta para negociações — mas estas devem ocorrer em “condições de igualdade”.
No início desta semana, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que Trump está aberto a um acordo com a China, mas que Pequim precisa dar o primeiro passo. “A bola está com a China: a China precisa fazer um acordo conosco, mas nós não precisamos fazer um acordo com eles”, afirmou.
Em resposta à declaração, um porta-voz do Ministério do Comércio da China disse em um briefing diário nesta quinta-feira (17) que Pequim está aberta a negociar com Washington sobre questões econômicas e comerciais, mas que os EUA devem “parar com suas ameaças e chantagens”, segundo tradução da CNBC.
“No fim das contas, apenas quando um país experimentar dano autoimposto suficiente é que poderá considerar suavizar sua posição e realmente retornar à mesa de negociação”, disse Jianwei Xu, economista da Natixis.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
