Espera-se que um acordo histórico de recursos entre os EUA e a Ucrânia prepare o terreno para novos acordos do tipo “minerais por músculo”.
Washington e Kiev assinaram um aguardado acordo sobre minerais no início deste mês. O acordo, que já foi ratificado pelos legisladores ucranianos, visa aprofundar os laços econômicos, impulsionar a reconstrução da Ucrânia e posicionar o país como fornecedor de minerais estrategicamente importantes para os EUA.
Há muito cobiçada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, a parceria ocorreu após meses de negociações tensas e ocorreu mais de três anos após o início da invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia.
Ro Dhawan, CEO do Conselho Internacional de Mineração e Metais (ICMM), um órgão comercial que representa cerca de um terço da indústria global, disse que o acordo entre os EUA e a Ucrânia não é o primeiro e certamente não será o último acordo bilateral em que os minerais e a geopolítica se misturam tão intimamente.
“Acredito que provavelmente veremos mais aproximação com os países produtores para fechar acordos que poderiam assumir a forma do que chamei anteriormente de ‘minerais por músculo’. Então, ‘me dê seus minerais e eu lhe darei segurança’, ou outras formas de acordo comercial”, disse Dhawan à CNBC por videochamada.
Por exemplo, Dhawan, do ICMM, disse que poderia “imaginar absolutamente” um acordo entre os EUA e a República Democrática do Congo, com as maiores reservas de cobalto do mundo, em um futuro próximo.
Os recursos naturais também podem desempenhar um papel fundamental no degelo dos laços diplomáticos “bastante frios” entre os EUA e a África do Sul, disse Dhawan, assim como entre os EUA e o Canadá.
“Estamos em um momento decisivo na forma como os minerais fazem parte do debate global. Vimos o primeiro ato, provavelmente com a Ucrânia, e acho que ainda há mais algumas reviravoltas para que isso comece a tomar forma”, acrescentou.
Minerais críticos referem-se a um subconjunto de materiais considerados essenciais para a transição energética. Esses minerais, que tendem a apresentar alto risco de interrupção da cadeia de suprimentos, incluem metais como cobre, lítio, níquel, cobalto e elementos de terras raras.
Nacionalismo de recursos
A China é líder indiscutível da cadeia de suprimentos de minerais críticos, respondendo por cerca de 60% da produção mundial de minerais e materiais de terras raras. Autoridades americanas já alertaram que isso representa um desafio estratégico em meio à transição para fontes de energia de baixo carbono.
Heidi Crebo-Rediker, pesquisadora sênior do Centro de Estudos Geoeconômicos do Conselho de Relações Exteriores, um think tank dos EUA, disse que a rivalidade geopolítica entre Washington e Pequim colocou minerais essenciais no centro da agenda de segurança nacional dos EUA.
Supondo que sejam comercialmente recuperáveis, Crebo-Rediker disse que as vastas reservas de minerais essenciais e elementos de terras raras da Ucrânia poderiam “fornecer uma futura cadeia de suprimentos potencialmente segura de muitos materiais de que os Estados Unidos precisam”.
Timothy Puko, diretor de commodities do Eurasia Group, uma consultoria de risco político, disse estar “um pouco cético” quanto à perspectiva de uma onda de acordos bilaterais de “minerais por músculos”.
“Certamente há alguma verdade nisso. Acho que é isso que estamos vendo na Ucrânia. Acho que Kinshasa está claramente tentando fazer isso agora, com a situação do cobalto e do cobre e os rebeldes do M23 [apoiados por Ruanda]”, disse Puko à CNBC por videochamada.
Além da Ucrânia e da República Democrática do Congo, Puko disse estar “pressionado” para prever quaisquer novos acordos. Canadá, Austrália, Indonésia e vários países latino-americanos ricos em minerais provavelmente não buscarão acordos com os EUA para a obtenção de minerais para o setor de energia, acrescentou.
“Fora a Ucrânia e a República Democrática do Congo, e possivelmente nem mesmo a República Democrática do Congo, nenhum outro país quer realmente negociar todos esses negócios intermediários. O nacionalismo de recursos é a palavra de ordem neste momento, e a tendência é exatamente a oposta”, disse Puko.
“Definitivamente, há negociações a serem feitas aqui. É uma questão geopolítica enorme. Tenho certeza de que está surgindo agora nas negociações comerciais bilaterais em andamento, mas existem enormes barreiras para replicar o que a Ucrânia está tentando fazer com muitos outros países.”
Canadá precisa de “mais certeza” no comércio
A política de tarifas comerciais de Trump e os repetidos apelos para tornar o Canadá o 51º estado prejudicaram os laços diplomáticos entre os países vizinhos e alimentaram uma onda de orgulho nacional e raiva contra os EUA.
O recém-eleito primeiro-ministro canadense Mark Carney disse a Trump na Casa Branca no início deste mês que seu país “não está à venda” — e “nunca estará à venda”.
Trump respondeu: “Nunca diga nunca”.
Heather Exner-Pirot, diretora de energia, recursos naturais e meio ambiente do Instituto Macdonald-Laurier, um grupo de reflexão sobre políticas públicas sediado em Ottawa, disse que o Canadá não precisa de um acordo com os EUA sobre minerais para músculos.
“O que precisamos é de mais certeza em nossa relação comercial. Esse é o maior obstáculo no momento para relocalizar a produção e o processamento de minerais na América do Norte, a fim de combater a manipulação chinesa dos mercados globais de minerais”, disse Exner-Pirot à CNBC por e-mail.
O Canadá e os EUA se desenvolveram de forma interdependente ao longo de 150 anos e durante guerras mundiais, disse Exner-Pirot, observando que os países são os maiores fornecedores e destinos de exportações de minerais um do outro.
Além disso, Exner-Pirot afirmou que o Canadá e os EUA já colaboram tanto na OTAN quanto no Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD). Uma organização binacional entre o Canadá e os EUA, o NORAD é o principal responsável pelo controle aeroespacial e pelo alerta marítimo na defesa da América do Norte.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
