Uma empresa chinesa de mineração em águas profundas foi autorizada a realizar testes exploratórios no fundo do mar no Pacífico, anunciou a empresa nesta terça-feira (20), tornando-se a primeira empresa do país a receber sinal verde de um regulador internacional.
A China Minmetals afirmou que seu relatório de impacto ambiental sobre a exploração de teste planejada foi “aprovado recentemente com sucesso” pelo comitê jurídico e técnico da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA).
Isso permitirá que a Minmetals teste veículos coletores em uma seção designada do fundo do oceano Pacífico em águas internacionais, de acordo com o relatório. A submissão descreveu planos para testar esses veículos este ano.
A Minmetals afirmou que foi a “primeira vez” que um relatório de impacto ambiental chinês atendeu aos padrões da ISA para testes de mineração no fundo do mar, e a autorização pode servir como “referência para aprovações subsequentes”.
Os países estão se apressando para garantir acesso a uma riqueza de minerais no fundo do mar profundo, essenciais para energia renovável e baterias de veículos elétricos.
A Minmetals é uma das três empresas chinesas com contratos ISA — juntamente com a China Ocean Mineral Resource R&D Association e a Beijing Pioneer Hi-Tech Development Corporation, que também está planejando testes no fundo do mar este ano. Mas é o primeiro a receber aprovações ambientais para iniciar os testes.
Este último também planeja testes exploratórios no fundo do mar este ano. A China até agora suspendeu a mineração em águas internacionais enquanto aguarda as regras do ISA, que estão em desenvolvimento há anos.
“Violadora do direito internacional”
Mas Washington, que não é parte do tratado que estabeleceu o ISA, agiu para contornar esse processo. O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma ordem executiva no mês passado para expandir a mineração em águas profundas dos EUA para minerais de terras raras em águas nacionais e internacionais.
A canadense The Metals Company afirmou ter solicitado aos Estados Unidos uma licença internacional de mineração no fundo do mar. A ordem de Trump provocou um alerta furioso de Pequim, que a considerou “violadora do direito internacional”.
Grupos ambientalistas alertaram sobre o custo ecológico da mineração em águas profundas, mas a crescente demanda por recursos e o alto custo ambiental da mineração em terra estão alimentando uma corrida para garantir o acesso.
Pequim é a principal benfeitora da ISA, um órgão afiliado à ONU, de acordo com o Carnegie Endowment for International Peace, um think tank, e o presidente chinês Xi Jinping enfatizou a importância dos “tesouros” em águas profundas.
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