Mar Báltico: cortes de cabos submarinos geram tensões geopolíticas

As tensões geopolíticas estão a crescer a nível mundial devido ao corte de cabos submarinos – infraestruturas críticas que alimentam a conectividade transfronteiriça da Internet – no Mar Báltico.

O corte dos cabos gerou avisos de “sabotagem” e potencial guerra “híbrida” visando infraestruturas essenciais no Ocidente, no meio de novas escaladas na guerra em curso na Ucrânia.

A CNBC explica tudo o que você precisa saber sobre o incidente submarino – e por que ele está aumentando as tensões geopolíticas globais.

O que aconteceu, exatamente?

Na semana passada, dois cabos submarinos foram cortados no Mar Báltico, levantando suspeitas de que sistemas de comunicação subaquáticos possam ser o mais novo alvo de sabotagem contra o Ocidente em meio ao conflito com a Rússia devido à invasão da Ucrânia.

Um dos cabos afetados foi o C-Lion1, que conecta a Finlândia à Alemanha e é de propriedade da Cinia, uma empresa finlandesa de TI controlada pelo estado. Com quase 1.200 quilômetros de extensão, ele é a única conexão direta desse tipo entre a Finlândia e a Europa Central.

Impacto do corte dos cabos

O outro cabo danificado conectava a Lituânia à Suécia, chamado BCS East West Interlink. A Arelion, empresa proprietária do cabo, informou à CNBC que o tráfego de dados que passaria por ele foi redirecionado para alternativas. O tráfego de dados que fluía pelo cabo é transportado pela Telia Lithuania.

“A embarcação que está reparando o cabo chegou ao local há uma semana e o cabo deve ser consertado nos próximos dias, se o tempo permitir”, disse Martin Sjögren, porta-voz da Arelion, à CNBC por e-mail.

A Arelion ainda não pode comentar sobre como o cabo foi danificado, acrescentou que o incidente está sendo investigado pela polícia sueca.

Reações internacionais

A Alemanha, sem nomear um suspeito específico, disse acreditar que o corte do cabo foi um ato de “sabotagem” e possível “guerra híbrida.”

Em uma declaração conjunta, os ministros das Relações Exteriores da Finlândia e da Alemanha disseram que o incidente “imediatamente levanta suspeitas de dano intencional,” acrescentando que uma “investigação minuciosa” está sendo realizada.

“Nossa segurança europeia não está apenas sob ameaça da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, mas também da guerra híbrida por atores maliciosos. Proteger nossa infraestrutura crítica compartilhada é vital para nossa segurança e a resiliência de nossas sociedades,” acrescentaram.

Quem é o culpado?

Uma investigação está em andamento, com as autoridades buscando determinar o responsável. Até agora, o ataque não foi atribuído a uma única entidade ou país.

Na quinta-feira (28), a Ministra das Relações Exteriores da Finlândia, Elina Valtonen, disse ao programa Squawk Box Europe da CNBC que o país está “em contato próximo com a China.”

Desafios na reparação de cabos submarinos

Mas reparar cabos submarinos não é fácil, segundo Andy Champagne, vice-presidente sênior e diretor de tecnologia da Akamai Labs.

“Embora estejamos conectados por uma complexa rede física de cabos de fibra óptica em terra, a topologia se torna mais desafiadora quando mergulhamos nos oceanos”, disse ele à CNBC. “É realmente complexo instalar cabos submarinos. E, quando há um problema com um cabo submarino, consertá-lo não é uma tarefa simples.”

O que são cabos submarinos?

Cabos submarinos são enormes cabos de fibra óptica colocados no leito do mar, que transportam dados como páginas da web, e-mails e chamadas de vídeo entre continentes. Eles são a espinha dorsal da internet global, entregando 99% do tráfego de dados intercontinentais do mundo.

“Cabos submarinos fazem parte da infraestrutura crítica nacional, transportando telecomunicações entre nações e continentes”, disse Martin Lee, líder da EMEA na Cisco Talos, à CNBC.

“Sua localização física os expõe a muitas ameaças naturais, como corrosão por água salgada e deslizamentos de terra, bem como ameaças humanas, que podem ser acidentais devido à atividade pesqueira ou de natureza maliciosa.”

Lee afirmou que as empresas “precisam entender sua exposição a riscos como esses.” Enquanto, para algumas empresas, uma desaceleração temporária no tráfego internacional causada por redirecionamento pode não ser um problema, outras não podem se dar ao luxo de ter essa interrupção.

“Empresas que dependem de conexões rápidas e instantâneas, como aquelas que precisam de videoconferências ou transferem grandes quantidades de dados, estão extremamente expostas às consequências da interrupção dos cabos,” disse Lee.

Suspeitas e implicações políticas

Autoridades de vários países da UE estão monitorando um navio chinês. Na quarta-feira (27), um relatório do Wall Street Journal afirmou que investigadores suspeitam que a tripulação do navio cortou deliberadamente os cabos ao arrastar sua âncora pelo fundo do Mar Báltico.

A CNBC não conseguiu verificar de forma independente o relatório. A embaixada chinesa em Londres não estava disponível para comentar quando contatada pela CNBC.

Valtonen afirmou que o incidente destaca como as nações da UE precisam “focar muito mais na resiliência da conectividade geral, que é tão importante, tanto em termos de dados quanto de infraestrutura de energia.”

“Se isso foi um ataque deliberado, então também teria implicações para a política de educação estrangeira,” acrescentou.