Ao longo da “última estrada da Irlanda”, na costa oeste do país, o negócio de June O’Connell, Skellig Six18, produz gin e uísque — um processo que leva tempo e é guiado pelo vento, chuva e temperaturas frescas que vêm do Atlântico durante todo o ano.
Segundo O’Connell, os Estados Unidos eram um mercado-alvo natural assim que seus primeiros destilados estavam prontos para venda em 2019, dado o forte conhecimento do país sobre a Irlanda e seu grande apetite por bebidas premium.
Como fornecedor independente, negociações com distribuidores, comerciantes e varejistas levaram mais de um ano, e seus primeiros produtos deixaram o Condado de Kerry em novembro de 2023 para um lançamento nos EUA no início de 2024.
Então, as marés políticas começaram a mudar na Casa Branca.
“Assim que ficou claro para onde as coisas estavam indo, as pessoas estavam tentando enviar muitos produtos para os EUA antes das tarifas. Fizemos um pouco disso, mas agora os armazéns estão cheios, os importadores estão dizendo para não mandar mais, e apenas os grandes clientes têm prioridade,” disse O’Connell à CNBC.
Política comercial de Trump e suas implicações
Desde o início do ano, os anúncios de tarifas imprevisíveis do presidente dos EUA, Donald Trump, têm agitado negócios de todos os tamanhos.
A União Europeia (UE), em particular, tem sido alvo da ira de Trump por seu superávit comercial de 198 bilhões de euros (cerca de R$ 1,28 trilhão, na cotação atual) em bens com os EUA.
Ele argumenta que as tarifas são necessárias para criar uma relação mais equilibrada; no entanto, autoridades da UE argumentam que o comércio é mais equilibrado em termos de bens, serviços e investimentos, e prometeram aumentar as compras de petróleo e gás para reduzir o déficit.
No fim de semana passado, Trump anunciou que planeja impor uma tarifa geral de 30% sobre a UE a partir de 1º de agosto, após negociações de última hora não terem resultado em um acordo. Agora, há uma grande incerteza sobre se um acordo pode ser alcançado nas próximas duas semanas e quais detalhes ou compromissos ele pode conter.
‘Será uma situação onde todos perdem’
O governo Trump já impôs uma tarifa base de 10% sobre as importações da UE, além de taxas mais altas para automóveis e metais.
O fato de que o acordo comercial do Reino Unido com os EUA manteve uma tarifa base de 10% com algumas isenções setoriais levou muitos a acreditar que essa poderia ser a melhor esperança para a Europa. O Financial Times informou na sexta-feira (18) que Trump agora está adotando uma linha mais dura nas negociações com a UE e pressionando por tarifas mínimas de 15-20%, citando pessoas informadas sobre as conversas. A a não confirmou o relatório de forma independente.
O comércio de alimentos e bebidas da UE com os EUA vale quase 30 bilhões de euros (R$ 194,7 bilhões), e o grupo comercial FoodDrinkEurope alertou esta semana que qualquer escalada nas tarifas — que geralmente são pagas pelo importador — atingiria produtores e agricultores europeus, enquanto limitaria a escolha e aumentaria os custos para os consumidores americanos.
Mesmo a tarifa de importação de 10% imposta em abril já foi um golpe para os negócios, disse O’Connell, da Skellig Six18, com o impacto final no preço ao consumidor sendo muito maior uma vez que custos adicionais são repassados ao longo da cadeia de suprimentos.
“Em termos de preços, 30% [de tarifas] seria inviável. A situação toda definitivamente sufoca sua ambição nos EUA”, ela acrescentou.
Para Franck Choisne, presidente da destilaria francesa Combier, uma tarifa de 10% tem sido algo gerenciável. Fundada em 1834, a Combier é mais conhecida por fazer o licor triple sec — usado em coquetéis margarita — e os EUA representam cerca de 25% de suas vendas totais.
Efeitos do câmbio e expectativas futuras
No entanto, Choisne observa que a tarifa de 10% vem além do impacto do mercado cambial. Um dólar mais fraco este ano tornou mais caro para os EUA importar bens estrangeiros, um desestímulo adicional à demanda.
Uma tarifa de 30%, somada aos efeitos da taxa de câmbio, significaria uma taxa geral de 45-50% refletida nos preços finais ao consumidor, disse ele, um nível que poderia reduzir pela metade as vendas de sua empresa nos EUA.
“Entendemos que o presidente Trump quer um melhor equilíbrio entre importações e exportações, mas nesse nível de 30% é claro que a UE responderá, o comércio será afetado e será uma situação onde todos perdem”, ele disse.
Exportadores americanos de produtos como bourbon também sofreriam, um fator que Choisne disse o mantém otimista de que os dois lados eventualmente negociarão um acordo de tarifa zero para a indústria de destilados.
Impactos na indústria de queijos italianos
No campo da Lombardia, na Itália, mais de meio milhão de enormes rodas de queijo Grana Padano saem das linhas de produção da empresa familiar Zanetti a cada ano. A empresa, que também produz parmesão e outros queijos duros, exporta mais de 70% de seus produtos, e os EUA representam 15% do faturamento total.
De acordo com o presidente e CEO Attilio Zenetti, a volatilidade criada por tarifas este ano tem sido diferente de qualquer outra antes, com anúncios contraditórios gerando uma enorme quantidade de burocracia adicional.
“Isso gera muita incerteza e não nos permite organizar uma estratégia real”, ele disse, exceto tentar enviar o máximo de produtos possível antes que as taxas mais altas entrem em vigor.
Zenetti disse que o dólar mais fraco, somado às tarifas, já aumentou os preços de varejo da empresa nos EUA em 25%. “Novos aumentos, é claro, se refletiriam diretamente novamente nos preços de atacado e varejo nos EUA e tememos que isso afete os volumes”, ele disse.
Mudanças na cadeia de suprimentos
Para algumas empresas, mitigar o impacto das tarifas tem significado explorar novas opções na cadeia de suprimentos.
Alex Altmann, sócio da firma de contabilidade Lubbock Fine e vice-presidente da Câmara de Comércio Britânica na Alemanha, disse que alguns fabricantes da UE estavam considerando movimentar suas linhas de montagem para o Reino Unido para tentar aproveitar o acordo de 10% existente. Ao fazer isso, eles devem navegar pela complexidade das “regras de origem” que determinam a origem de um produto para fins fiscais.
Altmann deu o exemplo de um fabricante alemão de eletrodomésticos de cozinha com forte demanda nos EUA. A empresa obtém a maior parte de seus materiais a preços baixos da Ásia e os importa para a UE a uma taxa de tarifa baixa. Não é muito difícil então deslocar o processo de montagem final para uma fábrica no Reino Unido, ele disse, para se beneficiar de uma tarifa de 10% — em vez de uma potencial tarifa de 30% — sobre produtos quando entram nos EUA.
“Podemos não estar enfrentando essas grandes diferenças de tarifas por muito tempo, mas mesmo que você lucre por alguns meses, é um dinheiro bastante significativo”, ele acrescentou.
Respostas e estratégias das corporações
Em outros lugares, grandes corporações estão considerando mudar pelo menos parte da fabricação para os EUA. A gigante industrial alemã Siemens, por exemplo, disse à CNBC que tomou medidas para localizar a fabricação, e o grupo de engenharia Bosch também afirmou que está priorizando um modelo local-para-local enquanto busca expandir seus negócios na América do Norte.
No entanto, para O’Connell da Skellig Six18, mover a produção não é possível. Isso porque a produção de itens “com origem protegida” — como um uísque irlandês, presunto de Parma italiano ou champanhe francês — não pode ser transferida para outro lugar.
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Em vez disso, O’Connell está se concentrando em novos mercados potenciais na Ásia, África e América Latina, mas observou a dificuldade de fazê-lo em locais sem vendas sólidas de uísque já existentes. Franck Choisne, da destilaria Combier, por sua vez, destacou que se estabelecer em um novo lugar é algo que consome muitos recursos, é caro e pode levar anos. Em outras palavras, não é uma solução fácil para uma queda nas vendas nos EUA.
“Em momentos como este, eu apenas tento lembrar que estou em uma indústria que tem quase 700 anos, requer paciência e nos lembra que as coisas não duram para sempre”, disse O’Connell. “Você só tem que continuar controlando o que é possível controlar”.
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