Block demite 4 mil e troca quase metade da equipe por IA

A Block escolheu antecipar o futuro e pagou o preço no presente. A empresa de pagamentos fundada por Jack Dorsey anunciou nesta quinta-feira (26) a demissão de mais de 4 mil funcionários, o que reduziu o quadro da companhia de mais de 10 mil para menos de 6 mil pessoas. Ou seja, o corte representa quase metade da força de trabalho da companhia.

Reestruturação e promessa de eficiência bastaram para impulsionar os papéis, que avançaram mais de 24% no after-market.

A justificativa gira em torno de um termo que vem redesenhando o setor de tecnologia: a inteligência artificial. A CFO Amrita Ahuja afirmou que a reestruturação deve posicionar a Block para a próxima fase de crescimento de longo prazo. Segundo ela, equipes menores e mais qualificadas, apoiadas por IA para automatizar processos, permitirão que a companhia avance com mais velocidade.

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Já Dorsey apresentou a decisão como um movimento deliberado para evitar um desgaste prolongado. Em carta aos acionistas, afirmou que a empresa poderia optar por cortes graduais ao longo de meses ou anos, conforme a transição se desenhasse, ou agir de imediato. Ele disse ter escolhido a segunda alternativa para evitar sucessivas rodadas de demissões, que, segundo ele, prejudicam o moral, o foco e a confiança de clientes e investidores.

A decisão vai além de um simples corte de despesas e indica uma mudança na forma como a empresa pretende operar. A inteligência artificial passa a assumir parte das atividades que antes dependiam de equipes maiores.

Dorsey disse ainda que acredita que outras companhias devem seguir caminho parecido, à medida que identifiquem ganhos de produtividade com o uso dessas ferramentas.

O anúncio veio dos números do quarto trimestre. A Block reportou lucro ajustado por ação de US$ 0,65 sobre receita de US$ 6,25 bilhões, em linha com as expectativas do mercado, e informou que o lucro bruto avançou 24%, para US$ 2,87 bilhões. Para o ano cheio, a empresa projetou lucro ajustado por ação de US$ 3,66, acima do consenso.

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O custo dessa guinada, porém, também foi colocado no papel. A Block estima encargos entre US$ 450 milhões e US$ 500 milhões com a reestruturação, principalmente com indenizações, benefícios e despesas não caixa relacionadas a ações, com a maior parte concentrada já no primeiro trimestre.

O contraste do anúncio e dos números em Wall Street ilustra um desconforto que vai além da Block. À medida que a IA entra como promessa de produtividade, o mercado começa a precificar empresas menores, mais enxutas e mais automatizadas como “o novo normal”. E, pelo discurso de Dorsey, esse “normal” deve chegar rápido.

Amanda Souza

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