CEO da Lindt diz que não há recuperação à vista para o mercado de cacau em dificuldades e fala de impactos limitados das tarifas de Trump no negócio

Os preços do cacau continuarão elevados, apesar de alguns possíveis declínios, devido aos maiores custos de insumos e sustentabilidade, disse o CEO da empresa de confeitaria Lindt & Sprüngli, Adalbert Lechner, à CNBC.

“Os preços do cacau vão cair”, disse Lechner à Carolin Roth da CNBC em 11 de abril, acrescentando que, no entanto, não acredita que os preços do cacau “voltarão aos níveis que estavam antes.”

Fatores como o aumento dos custos de insumos, incluindo programas de sustentabilidade e iniciativas de comércio justo, significam que “o preço do cacau precisa ser mais alto do que costumava ser no passado”, disse ele.

As declarações de Lechner seguem uma disparada nos preços do cacau a níveis recordes em 2024, impulsionados por mau tempo, doenças e surtos de pragas na África Ocidental que causaram um déficit de oferta. Com o aumento das plantações de cacau e os altos preços destruindo a demanda, os fabricantes de chocolate enfrentam uma faca de dois gumes.

“Vemos mercados de chocolate em declínio, como nos EUA no ano passado, [levando a] mais de 5% de queda em volume”, disse ele.

No entanto, não é somente a recuperação da oferta que está reduzindo a demanda, disse Oran van Dort, analista de commodities do Rabobank, ao programa “Squawk Box Europe” da CNBC.

“Preços mais altos no varejo, confeiteiros utilizando métodos diferentes para fazer chocolate com menos cacau, aumento no uso de medicamentos para perda de peso” estão causando “destruição da demanda”, disse ele.

A Lindt & Sprüngli demonstrou resiliência apesar da volatilidade recorde no mercado de cacau que impacta a indústria do chocolate. A empresa reportou um lucro operacional anual acima do esperado em 2024, com aumento de 5,1% nas vendas em francos suíços no período.

Lechner atribuiu esse desempenho a “fortes marcas premium com alta desejabilidade para os consumidores.”

Em todo o setor, os preços dos chocolates têm subido, observou Van Dort do Rabobank: “Muitos grandes fabricantes de confeitaria de chocolate de fato mencionaram que aumentaram os preços e os repassaram aos consumidores.”

Ele acrescentou: “Eles podem ter a intenção de fazer isso ainda mais no futuro.”

Embora a Lindt & Sprüngli esteja “muito cautelosa” quanto a repassar os custos elevados do cacau aos consumidores, Lechner reconheceu que “a magnitude desses aumentos nos preços das matérias-primas nos forçou, também, nos últimos anos, a repassar uma certa parte aos consumidores.”

Ainda assim, ele disse que sua empresa “nunca competiu via preço” e que consumidores pagando “dez centavos ou vinte centavos a mais não faz diferença. Você compra esse produto porque quer demonstrar apreço.”

Tarifas de Trump

Falando antes da pausa de 90 dias do presidente dos EUA, Donald Trump, nas tarifas para países, incluindo a Suíça, o CEO disse não esperar um impacto significativo das tarifas nos negócios da Lindt.

“Empregamos quase 4.000 pessoas nos EUA. Operamos cinco fábricas lá”, disse ele. “Portanto, o impacto de todas essas tarifas e da guerra comercial é relativamente limitado para nós.”

Os EUA já sinalizaram tolerância em relação a empresas estrangeiras que estabelecem instalações de produção locais, oferecendo incentivos para encorajar operações nos EUA, em vez de no exterior.

No entanto, ele acrescentou que, apesar da produção localizada, “como o cacau, infelizmente, não cresce nos EUA, existe um plano de tarifa de 10%, então isso aumentaria ainda mais os preços do chocolate nos EUA.”

“[O] aumento dos custos de migração dos grãos de cacau e da produção causado pelas tarifas significará que ‘o consumo e o processamento [do cacau] sofrerão se tarifas recíprocas forem mantidas’”, disse Van Dort à CNBC. “As tarifas certamente levarão a preços mais altos.”

Refletindo sobre o ambiente macroeconômico global, o CEO da Lindt reconheceu um enfraquecimento no sentimento do consumidor, juntamente com insegurança no emprego e um ambiente inflacionário incerto.

“Os consumidores estão inseguros no momento”, disse ele, observando que a confiança do consumidor na China também tem sido “relativamente fraca.”

No entanto, sua perspectiva para o futuro permaneceu otimista.

“Acho que o adiamento por 90 dias é um sinal muito otimista”, disse Lechner à CNBC. “É muito positivo. Obviamente, o governo dos EUA está aberto a negociações, e eu diria que estou otimista que veremos menos impacto do que esperávamos uma semana atrás.”

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Cido Coelho

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