Empresário cria casacos de luxo que unem elegância e proteção térmica e conquista bilionários

O empresário Michael Berkowitz, de 38 anos, deixou sua carreira como operador de commodities para investir em um sonho: criar casacos de luxo que unissem elegância e resistência ao frio rigoroso. A decisão de empreender surgiu em 2013, quando, ao lado de um amigo em uma plataforma de metrô gelada, percebeu a carência de peças sofisticadas que oferecessem real proteção térmica durante os invernos intensos de cidades como Nova York e Chicago.

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Com o objetivo de transformar essa necessidade em negócio, Berkowitz iniciou pesquisas e identificou que muitos casacos italianos, apesar do design clássico, não eram adequados para temperaturas abaixo de 4°C. Ele também notou que fabricantes canadenses e escandinavos focavam apenas na funcionalidade, sem priorizar o estilo desejado pelo público executivo.

Após meses de negociação, viagens à Itália e testes, o empreendedor investiu US$ 50 mil (R$ 270.195) de sua poupança e captou mais US$ 200 mil (R$ 1.080.780) com um ex-diretor financeiro para a produção inicial de 200 unidades da Norwegian Wool.

Testes e os primeiros passos da Norwegian Wool

O primeiro protótipo foi avaliado em agosto de 2014, em meio a uma onda de calor em Nova York. Para testar a eficácia térmica do casaco de lã até o joelho, Berkowitz passou meia hora em um freezer de supermercado em West Harlem. “Meu rosto estava frio no final, mas meu corpo totalmente aquecido. Lembro de pensar: ‘Estamos no caminho certo'”, afirmou Berkowitz.

Em três meses, todas as peças da primeira leva foram vendidas, o que permitiu que Berkowitz deixasse o antigo emprego no início de 2015 para se dedicar integralmente à Norwegian Wool. Ele mesmo transportava os casacos até lojas familiares de luxo pelos Estados Unidos, apresentando o produto diretamente aos vendedores, que compreendiam o desejo dos clientes por elegância sem abrir mão do conforto térmico.

De produto de nicho a referência global

Atualmente, as peças da Norwegian Wool vestem bilionários, atores, políticos e profissionais do setor financeiro em ocasiões como eventos de campanha, o Fórum Econômico Mundial em Davos e até em episódios da série “Succession”. Segundo Berkowitz, cerca de 40 bilionários já adquiriram casacos da marca, que oferece modelos masculinos e femininos, além de blazers, jaquetas esportivas, peças para chuva e acessórios. Os casacos médios mais vendidos custam entre US$ 1.545 (R$ 8.350) e US$ 2.945 (R$ 15.921), de acordo com o tipo de lã utilizado.

A marca, que opera com lucro em sete dos últimos oito anos, já está presente em mais de 100 lojas ao redor do mundo, incluindo Saks Fifth Avenue, Bloomingdale’s, Nordstrom e um showroom exclusivo em Nova York. O reconhecimento da qualidade também veio do diretor de figurino da série “Succession”, Jon Schwartz, que descreveu o toque do cashmere da Norwegian Wool como “mergulhar a mão em manteiga quente”.

Divulgação/CNBC Internacional.

Planos para o futuro e filosofia da marca

Berkowitz, que permanece como acionista majoritário após duas rodadas de captação de recursos em 2018, busca consolidar a reputação da Norwegian Wool como sinônimo de estilo e desempenho global. Ele planeja ampliar o portfólio, investir em marketing e promover eventos itinerantes para fortalecer a imagem da marca. Mesmo após o sucesso, segue testando pessoalmente novos produtos em viagens e no cotidiano. “Testo as peças indo ao escritório ou em férias nos Alpes. Não importa o local e, sim, como estou usando. Precisa refletir o jeito que nossos clientes utilizam”, explicou Berkowitz.

Maria Ferreira Santos

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