Por 20 anos, o Reddit se apresentou como “a grande página da internet”. A inteligência artificial ameaça mudar isso. Após a transformação das mídias sociais nas últimas duas décadas, com a migração para dispositivos móveis e o foco mais recente em vídeos curtos, concorrentes como MySpace, Digg e Flickr caíram no esquecimento. O Reddit, por sua vez, sobreviveu, conquistando uma audiência de mais de 108 milhões de usuários diários, que se reúnem em mais de 100 mil comunidades no subreddit.
Lá, os usuários do Reddit mantêm o estilo tradicional e deixam comentários de texto simples uns para os outros sobre seus hobbies, passatempos e interesses favoritos. Esses comentários de texto gerados pelos usuários são um tesouro que, na era da inteligência artificial, o Reddit luta para defender.
O surgimento de chatbots de IA como o ChatGPT da OpenAI, o Claude da Anthropic e o Gemini do Google ameaçam absorver vastas quantidades de dados de serviços, como o Reddit. À medida que mais pessoas recorrem aos chatbots para obter informações que antes buscavam em sites, o Reddit enfrenta um desafio gigantesco para conquistar novos usuários, principalmente se as portas de busca do Google secarem.
O CEO Steve Huffman explicou a situação do Reddit a analistas em maio, afirmando que desafios como o que a IA representa também podem criar oportunidades.
Embora o “ecossistema de busca esteja em construção”, Huffman disse que aposta que as vozes dos usuários do Reddit o ajudarão a se destacar em meio às “respostas estéreis e anotadas da IA”.
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Huffman reforçou essa ideia na semana passada, afirmando em um podcast que a realidade é que a IA ainda está em seus estágios iniciais.
“Sempre haverá uma necessidade, um desejo de que as pessoas conversem com outras pessoas sobre as coisas”, disse Huffman. “É nisso que vamos nos concentrar”.
Huffman pode estar certo sobre a base de usuários fiéis do Reddit, mas na era da IA, muitos usuários simplesmente “seguem o caminho mais fácil possível”, disse Ann Smarty, consultora de marketing e gestão de reputação que ajuda marcas a monitorar a percepção do consumidor no Reddit.
Talvez não haja maneira mais simples de encontrar respostas na internet do que simplesmente fazer uma pergunta ao ChatGPT, disse Smarty.
“As pessoas não querem clicar”, disse ela. “Eles só querem respostas rápidas”.
Protegendo os dados do Reddit da IA
Em um sinal de que a empresa acredita no valor de seus dados, o Reddit processou a Anthropic no início deste mês, alegando que a startup de IA “se envolveu em atos comerciais ilegais e injustos” ao coletar informações de subreddits para aprimorar seus grandes modelos de linguagem.
Enquanto autores de livros processaram empresas como a Meta e a Anthropic, alegando que seus modelos de IA violam a lei de direitos autorais e sofreram perdas recentes, o Reddit baseia seu processo no argumento de práticas comerciais desleais.
O caso do Reddit parece se concentrar na “exploração comercial de dados que não são de sua propriedade” pela Anthropic, disse Randy McCarthy, chefe do grupo de direito de propriedade intelectual da Hall Estill.
O Reddit está defendendo sua plataforma de conteúdo gerado pelo usuário, disse Jason Bloom, presidente da área de litígios de propriedade intelectual do escritório de advocacia Haynes Boone.
O repositório de “discussões detalhadas e informativas” da empresa de mídia social é útil para “treinar um bot de IA ou uma plataforma de IA”, disse Bloom. Como muitos pesquisadores de IA notaram, o grande volume de conversas moderadas do Reddit pode ajudar os chatbots de IA a produzirem respostas mais naturais a perguntas que abrangem inúmeros tópicos do que, por exemplo, um livro didático universitário.
Embora o Reddit tenha acordos de licenciamento de dados relacionados à IA com a OpenAI e o Google, a empresa alegou em seu processo que a Anthropic vinha secretamente desviando seus dados sem obter permissão. O Reddit alega que as ações de coleta de dados da Anthropic estão “interferindo nas relações contratuais com os usuários”, afirma o documento.
Essa falta de clareza sobre o que é permitido quando se trata do uso de raspagem de dados para IA é o que o caso do Reddit e outros processos semelhantes abordam, disseram especialistas jurídicos e em IA.
“O uso comercial exige termos comerciais”, disse Huffman no podcast The Best One Yet. “Quando você usa algo — conteúdo, dados ou algum recurso — nos negócios, você paga por isso”.
A Anthropic discorda das alegações do Reddit e vai se defender vigorosamente, disse um porta-voz da empresa à CNBC.
A decisão do Reddit de processar por práticas comerciais desleais em vez de violação de direitos autorais ressalta as diferenças entre editores tradicionais e plataformas como o Reddit, que hospedam conteúdo gerado por usuários, disse McCarthy.
Bloom afirmou que o Reddit poderia ter um caso válido contra a Anthropic porque as plataformas de mídia social têm muitas fontes de receita diferentes. Uma dessas fontes de receita é a venda de acesso aos seus dados, disse Bloom.
Isso “permite que eles vendam e licenciem esses dados para usos legítimos, ao mesmo tempo em que protegem a privacidade de seus consumidores e outras coisas”, disse Bloom.
Combatendo IA com IA
O Reddit não está apenas se defendendo da IA, mas também lançou em dezembro seu próprio serviço de tecnologia, o Reddit Answers, usando tecnologia da OpenAI e do Google.
Ao contrário dos chatbots de uso geral que resumem páginas da web de outras pessoas, o chatbot do Reddit Answers gera respostas baseadas exclusivamente no serviço de mídia social e redireciona as pessoas para as conversas de origem para que possam ver os comentários específicos do usuário.
Um porta-voz do Reddit disse que mais de 1 milhão de pessoas usam o Reddit Answers a cada semana.
Huffman tem apresentado o Reddit Answers como uma ferramenta que reúne o melhor dos dois mundos, unindo a simplicidade dos chatbots de IA com o conjunto de comentários do Reddit. Ele usou o recurso depois de assistir ao show do grupo de música eletrônica Justice recentemente em San Francisco.
“Eu pensei: qual a duração deste set? E o Reddit poderia me dizer que são 90 minutos porque alguém já tinha feito essa pergunta na plataforma”, disse Huffman no podcast.
Embora os investidores estejam preocupados com o impacto negativo da IA no crescimento de usuários do Reddit, Aaron Kessler, analista sênior de Internet da Seaport, disse concordar com a opinião de Huffman de que o conteúdo original do site lhe confere durabilidade.
Pessoas que visitam o Reddit frequentemente buscam informações sobre coisas ou lugares nos quais possam estar interessadas, como raquetes de tênis ou estações de esqui, disse Kessler.
Esses dados do usuário indicam “intenção comercial”, o que significa que os anunciantes estão cada vez mais considerando o Reddit como um lugar para veicular anúncios online, disse ele.
“Você pode dizer em qual página do Reddit você está o que o consumidor está interessado”, disse Kessler. “Você provavelmente poderia até argumentar que há sinais mais fortes no Reddit do que no Facebook ou Instagram, onde as pessoas podem estar apenas navegando por vídeos”.
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