Starbucks vende controle para chineses em maior mercado de fast food do mundo

A Starbucks anunciou nesta segunda-feira (3) que está formando uma joint venture com a Boyu Capital para operar as unidades da empresa na China.

Pelos termos do acordo, a Boyu, uma gestora de ativos alternativa, pagará à Starbucks cerca de US$ 4 bilhões (cerca de R$ 21,4 bilhões, na cotação atual) para deter até 60% de participação na joint venture. A Starbucks manterá 40% e continuará licenciando a marca e a propriedade intelectual para a nova empresa.

O anúncio ocorre após a gigante do café conduzir uma revisão, ao longo de meses, de opções que incluíam parcerias estratégicas. A Starbucks avalia seus negócios na China em mais de US$ 13 bilhões (R$ 69,7 bilhões), segundo a companhia.

A avaliação inclui a venda da participação majoritária na joint venture, somada ao valor da fatia retida e às taxas de licenciamento futuras.

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O acordo deve ser concluído no segundo trimestre do ano fiscal de 2026, sujeito à aprovação regulatória.

A Starbucks abriu sua primeira loja na China em 1999. Em 2015, o país já havia se tornado seu segundo maior mercado, atrás apenas dos Estados Unidos.

“Com o nosso forte momentum operacional, a parceria com a Boyu permitirá que a Starbucks China destrave totalmente o vasto potencial de mercado”, disse Molly Liu, CEO da Starbucks China, em comunicado.

Hoje, a empresa possui cerca de 8.000 lojas na China, mas tem grandes ambições para o país. O CEO Brian Niccol disse à CNBC, em setembro, que o mercado chinês poderia chegar a 20.000 ou até 30.000 lojas no futuro.

Nos últimos anos, porém, as vendas vêm caindo — primeiro devido à pandemia, depois pela concorrência crescente. A rival Luckin Coffee já possui mais lojas que a Starbucks e ganhou consumidores oferecendo bebidas mais baratas.

Na quarta-feira (29), a empresa informou que as vendas em lojas abertas há pelo menos um ano na China subiram 2% no quarto trimestre fiscal, impulsionadas por um aumento de 9% no tráfego. No entanto, como a Starbucks intensificou os descontos para competir com rivais locais, o ticket médio caiu, pressionando os lucros.

Embora a empresa reforce seu otimismo no longo prazo, o desempenho fraco na China tem pesado nos resultados globais.

Por décadas, a grande população e a economia acelerada da China tornaram o país atraente para empresas americanas. Nos últimos anos, porém, a desaceleração econômica e a força das marcas locais levaram algumas multinacionais a revisar suas estratégias.

Mais cedo este ano, a controladora do Burger King, a Restaurant Brands International, comprou seus negócios problemáticos na China da TFI Asia Holdings, planejando revendê-los para outro operador. Já o McDonald’s aumentou sua participação minoritária na operação chinesa de 20% para 48%, buscando capturar o crescimento do mercado.

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Felipe Pjevac

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