LONDRES — Google está sendo processada por mais de £ 5 bilhões (US$ 6,6 bilhões) em danos potenciais no Reino Unido devido a alegações de que a gigante de tecnologia dos EUA abusou de seu “domínio quase total” no mercado de buscas online para aumentar os preços.
Uma ação coletiva movida na quarta-feira (16) no Tribunal de Apelação de Concorrência do Reino Unido alega que o Google abusou de sua posição para restringir mecanismos de busca concorrentes e, por sua vez, reforçar sua posição dominante no mercado e se tornar o único destino viável para publicidade em pesquisas online.
A ação está sendo movida pela acadêmica de direito concorrencial Or Brook em nome de centenas de milhares de organizações sediadas no Reino Unido que usaram os serviços de publicidade em mecanismos de busca do Google desde 1º de janeiro de 2011 até o momento em que a ação foi movida. Ela é representada pelo escritório de advocacia Geradin Partners.
“Hoje, empresas e organizações do Reino Unido, grandes ou pequenas, praticamente não têm escolha a não ser usar anúncios do Google para anunciar seus produtos e serviços”, disse Brook em um comunicado na terça-feira. “Reguladores em todo o mundo descreveram o Google como um monopólio, e garantir um lugar nas primeiras páginas do Google é essencial para a visibilidade.”
“O Google vem se aproveitando de sua posição dominante no mercado de buscas em geral e de publicidade em buscas para cobrar valores excessivos dos anunciantes”, acrescentou. “Esta ação coletiva visa responsabilizar o Google por suas práticas ilegais e buscar indenização em nome dos anunciantes do Reino Unido cobrados a mais.”
O Google não estava imediatamente disponível para comentar quando contatado pela CNBC.
Um estudo de mercado de 2020 da Competition and Markets Authority (CMA) — o regulador de concorrência do Reino Unido — descobriu que 90% de toda a receita no mercado de publicidade em pesquisas foi obtida pelo Google.
O processo alega que o Google tomou uma série de medidas para restringir a concorrência em buscas, incluindo fechar acordos com fabricantes de smartphones para pré-instalar o Google Search e o Chrome em dispositivos Android e pagar bilhões à Apple para garantir que o Google seja o mecanismo de busca padrão em seu navegador Safari.
Ele também alega que o Google garante que sua ferramenta de gerenciamento de pesquisa Search Ads 360 oferece melhor funcionalidade e mais recursos com seus próprios produtos de publicidade do que os dos concorrentes.
Big Tech sob ataque
Este é o mais recente desafio legal para a gigante americana da tecnologia. Grandes empresas de tecnologia dos EUA, como Google e Meta, têm sido atingidas por uma série de processos judiciais, investigações regulatórias e multas devido a preocupações em torno de seu poder e influência.
Em 2018, o Google foi multado em 4,3 bilhões de euros (US$ 4,9 bilhões) pela União Europeia por abusar da posição dominante de seu sistema operacional Android, forçando os fabricantes de smartphones a pré-instalar o Chrome e o Search em um pacote com sua loja de aplicativos, Play Store. Sete anos depois, o Google continua recorrendo à penalidade antitruste.
Esta semana, uma ação antitruste movida pela Comissão Federal de Comércio contra a Meta entrou oficialmente no tribunal em um julgamento histórico que pode forçar a gigante das mídias sociais a vender suas plataformas Instagram e WhatsApp.
Em janeiro, a CMA do Reino Unido levantou preocupações sobre questões de concorrência no mercado de computação em nuvem, recomendando uma investigação sobre a Amazon e Microsoft, uma lei histórica de concorrência conhecida como Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores.
Isso ocorreu após uma ação coletiva movida em dezembro de 2024 acusar a Microsoft de cobrar indevidamente a mais de clientes de empresas de nuvem rivais. A autora do caso, a advogada especializada em concorrência Maria Luisa Stasi, busca mais de £ 1 bilhão em indenização para as empresas afetadas.
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