De dispositivos de escuta que detectam quedas a sistemas de “assistente de pacientes” em hospitais e robôs ajudando com exercícios em casas de repouso, Singapura está buscando a inteligência artificial para gerenciar a saúde de sua população idosa.
Até 2030, um quarto dos cingapurianos terá 65 anos ou mais. Em 2010, esse número era de 1 em 10 e estima-se que cerca de 6.000 enfermeiros e funcionários de cuidados precisem ser contratados anualmente para atingir as metas de força de trabalho na saúde de Singapura.
A tecnologia é muito necessária para preencher a lacuna no cuidado em Singapura e em outros lugares, de acordo com Chuan De Foo, pesquisador da Escola de Saúde Pública Saw Swee Hock, de Singapura.
As sociedades ao redor do mundo estão “lamentavelmente despreparadas” para uma população envelhecida, escreveu Foo na revista científica Frontiers no mês passado e com seus co-autores, descreveu a IA e outras tecnologias como “forças cruciais com o potencial de impulsionar uma mudança de paradigma nos cuidados de saúde.”
Para Foo, a inteligência artificial deve desempenhar um papel “enorme” no cuidado de idosos em Singapura, tanto no sentido de ajudar os clínicos a gerenciar condições não agudas quanto na supervisão de tarefas administrativas, como monitorar a disponibilidade de leitos hospitalares, disse ele em um e-mail ao CNBC.
“À medida que os idosos de Singapura se tornam mais familiarizados com a tecnologia, vemos que eles estão se voltando para teleconsultas e ferramentas digitais que utilizam a tecnologia de IA”, afirmou.
A IA também está sendo usada para detectar doenças mais cedo, uma área de interesse pessoal para o Dr. Han Ei Chew, pesquisador da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew em Singapura. Ele disse que a doença ocular diabética de sua falecida mãe poderia ter sido diagnosticada e tratada mais cedo se os métodos de teste com IA estivessem disponíveis quando ela ainda estava viva, como estão agora. “Isso teria sido muito útil quando a família estava passando por essa jornada”, disse Chew ao CNBC, por telefone.
Um grande foco para Singapura é o “envelhecimento no local”, de acordo com Chew. “Podemos implantar a IA, mas não se trata de substituir totalmente o cuidado humano. Trata-se de realmente ajudar os cuidadores e ajudar os idosos a se manterem independentes e envelhecerem no local”, disse ele ao CNBC por videoconferência.
Chew afirmou que o Conselho de Habitação e Desenvolvimento de Singapura está até oferecendo tecnologia doméstica integrada para detectar quando alguém cai, com um alerta enviado para os parentes ou conectado a um centro de atendimento para ajuda.
Esses tipos de tecnologia de monitoramento precisam ser usados com cuidado, disse Chew, independentemente da jurisdição em que forem implantados. “A IA deve capacitar os idosos e não tirar o controle deles. Eles ainda precisam ter a escolha de participar, estabelecer limites e, mais importante, desligá-la quando quiserem”, disse ele ao CNBC.
Um ‘co-piloto’ de cuidados
Não é apenas Singapura que está buscando usar a IA para o cuidado de idosos. Nos Estados Unidos, a Sensi.AI é uma “co-piloto de cuidados” em rápido crescimento que monitora idosos usando dispositivos de áudio normalmente conectados a três áreas da casa.
A co-fundadora e CEO da empresa, Romi Gubes, disse que a tecnologia pode fornecer aos cuidadores mais de 100 insights diferentes, alertando-os sobre sinais iniciais de infecções do trato urinário ou respiratório, quedas ou declínio cognitivo.
“Estamos combinando vários indicadores que vêm do áudio”, disse Gubes ao CNBC por videoconferência. “Pense, por exemplo, em infecção respiratória. Isso vai [levar em conta] a cadência da tosse, a frequência, o tipo de tosse, com queixas sobre febre, tontura”, disse ela.
Quando o Sensi.AI é instalado em uma casa, ele cria uma “linha de base” ao longo de duas semanas, anotando uma série de “indicadores acústicos”, disse Gubes, incluindo sons não verbais como objetos sendo movidos, passos ou roncos, que ele combina com o conhecimento clínico de sua equipe.
Depois que a IA conhece os sons da linha de base de uma casa, ela pode alertar os cuidadores sobre quaisquer anomalias no áudio que possam sugerir um problema de saúde.
Gubes afirmou que o Sensi está sendo usado por “dezenas de milhares” de idosos nos EUA e um porta-voz da empresa disse que estão em discussões sobre uma possível expansão na Ásia.
Idadismo na IA
Os especialistas com quem o CNBC conversou alertaram que a IA deve ser usada com cuidado no que diz respeito ao cuidado de saúde dos idosos.
Foo alertou que o uso excessivo de IA nas consultas pode levar a “piores resultados de saúde”, já que nem todos os idosos conseguem usar a tecnologia, e ele alertou que ela deve ser corretamente projetada para evitar “perpetuar o idadismo digital.
”De fato, a Organização Mundial da Saúde alertou: “Os preconceitos implícitos e explícitos da sociedade, incluindo os relacionados à idade, muitas vezes são replicados nas tecnologias de IA” e seu comunicado de 2022 pediu que os desenvolvedores envolvessem os idosos no design de novas tecnologias.
Em Singapura, o “Plano de Ação para o Envelhecimento Bem-Sucedido” do governo detalha seus objetivos, como alcançar 550.000 idosos com um programa de saúde e bem-estar e reduzir as mortes hospitalares de 61% para 51% entre 2023 e 2028.
Mas Foo disse que as opiniões dos idosos precisavam ser levadas em conta ao determinar como a IA pode atender às suas necessidades de saúde.
“Como todas as novas iniciativas, o fracasso será inevitável se o público-alvo, ou seja, os idosos, não estiver a bordo. Precisamos ouvir suas vozes e ajustar a estratégia nacional de saúde com IA para atender às suas necessidades sem remover o elemento humano dos cuidados de saúde. Esse é o desafio”, disse ele ao CNBC por e-mail.
Para Chew, a abordagem para o cuidado dos idosos precisará mesclar o humano e a máquina, descrevendo-a como “tecnologia de ponta, mas com muito toque humano.” “A IA provavelmente será melhor usada como um conjunto extra de olhos e ouvidos, e os robôs [serão um] conjunto extra de mãos, mas não como um substituto para o cuidado humano de alto toque”, afirmou ele.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
