SpaceX planeja construir um porto espacial de US$ 100 bilhões na Louisiana

Elon Musk continua ampliando sua presença no sul dos Estados Unidos por meio da SpaceX, seu conglomerado aeroespacial e de tecnologia, que planeja construir uma nova instalação de lançamento de US$ 100 bilhões na Louisiana.

Em um comunicado conjunto, o escritório de Desenvolvimento Econômico da Louisiana informou que a SpaceX vai instalar sua Starbase Louisiana na Paróquia de Vermilion, com o objetivo de “dar suporte a milhares de lançamentos por ano”.

As ações da SpaceX subiram cerca de 2,5% nesta terça-feira (25) após o anúncio.

Quando estiver concluída, a Starbase Louisiana será a principal base de lançamento da Starship, o foguete em desenvolvimento da SpaceX. Ele é o maior foguete já construído ou lançado e foi projetado para ser totalmente reutilizável.

Musk tem planos ambiciosos para expandir drasticamente a rede de satélites Starlink, colocar centros de dados em órbita e, um dia, colonizar Marte. Todos esses projetos (assim como a justificativa para a avaliação de mercado de quase US$ 2 trilhões atribuída à SpaceX) dependem do sucesso da Starship.

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Em um vídeo publicado em seu site na terça-feira, a SpaceX afirmou que levou cerca de sete anos para encontrar um local onde pudesse construir plataformas de lançamento e ter acesso a combustível em quantidade suficiente. No vídeo, Musk disse que a nova base levaria à criação de “provavelmente 10 mil empregos realmente empolgantes” na Louisiana.

No anúncio, a SpaceX também afirmou que vai trabalhar em uma “restauração costeira histórica” no estado, em parceria com o governo da Louisiana. A iniciativa pretende “trazer os pântanos de volta” e garantir que as áreas úmidas ao redor da instalação tenham “proteção contra tempestades”.

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A SpaceX já enfrentou oposição da comunidade, processos judiciais e multas por violações ambientais em sua primeira instalação da Starbase, em Boca Chica, no Texas, local que fica na cidade da empresa que hoje também é conhecida como Starbase.

No primeiro voo de teste da Starship, em abril de 2023, no Texas, a potência gerada pelo foguete destruiu a plataforma de lançamento de concreto, e a nave acabou explodindo no ar. Fragmentos de concreto foram lançados sobre uma importante área de nidificação e migração de espécies ameaçadas nas proximidades, enquanto um incêndio atingiu cerca de 4 acres do Parque Estadual Boca Chica, ao sul da plataforma.

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Em 2024, a SpaceX também foi considerada responsável por violações da Lei da Água Limpa (Clean Water Act) em sua instalação no Texas, após liberar repetidamente poluentes em corpos d’água ou nas proximidades deles. A constatação foi feita por uma agência estadual em uma notificação de violação relacionada ao sistema de supressão de água usado durante os lançamentos.

A expansão da SpaceX para a Louisiana acontece depois que Musk transferiu suas operações e negócios da Califórnia para estados como Texas, Tennessee e Mississippi. A empresa afirmou que a Louisiana será seu quarto local de lançamento.

A empresa de inteligência artificial de Musk, agora conhecida como SpaceXAI, construiu os centros de dados Colossus e uma usina de energia na região metropolitana de Memphis. Antes disso, Musk transferiu a sede da Tesla, sua montadora, da Califórnia para Austin, no Texas. A Tesla agora opera uma enorme fábrica de veículos na cidade e testa na região seu serviço de direção autônoma Robotaxi e os veículos Cybercab.

Tesla e SpaceX, em parceria com a Intel, também planejam construir uma enorme fábrica de chips de inteligência artificial no condado de Grimes, no Texas.

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