FIFA planeja nova competição mundial com atletas de base.
Projeto busca aumentar a influência das categorias de base.
Além disso, a FIFA busca oferecer novas oportunidades a países sem grande visibildiade no futebol.
Foto: AFP
FIFA prepara novidade no futebol mundial envolvendo 211 seleções
A FIFA prepara uma nova competição de base em alcance mundial. O projeto vai reunir jovens de diferentes países e ampliar a presença da entidade em torneios voltados para categorias menores.
A iniciativa também chama atenção pelo projeto envolvendo jovens e diversos países. A expectativa é reunir milhares de atletas e abrir espaço para seleções que normalmente têm pouca presença em grandes competições internacionais.
Gianni Infantino, presidente da entidade, confirmou a criação da nova competição no último domingo (23), durante uma reunião na República Dominicana.
A primeira edição da Copa Juvenil Sub-15 acontecerá de 22 a 31 de outubro de 2026, no Azerbaijão. Todas as 211 federações filiadas à FIFA receberam convite para participar. Segundo Infantino, o torneio pode reunir mais de quatro mil jovens jogadores.
Formato diferente
A novidade da FIFA chama atenção pelo tamanho de uma competição de base. O plano prevê 32 grupos de seis a sete seleções, estrutura pensada para acomodar todas as federações participantes.
De acordo com o The Athletic, a FIFA também já havia informado que as partidas terão duração menor e campos reduzidos em relação ao futebol profissional.
Mesmo com o crescimento do futebol feminino nos últimos anos, a primeira edição será apenas masculina. A entidade prevê uma versão feminina em 2027 e, depois disso, pretende manter os dois torneios em períodos separados.
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Ainda segundo informações internacionais, nos últimos meses, Infantino também conversou com investidores privados sobre formas de desenvolver financeiramente a competição. Uma das propostas envolveu Juan Carlos Rodríguez, ex-comissário da Federação Mexicana de Futebol, e a Eldridge Industries, grupo fundado por Todd Boehly.
As conversas incluíram a possibilidade de realizar o torneio no complexo esportivo da ESPN, próximo à Disney World, em Orlando, além de transmissão pela ESPN nos Estados Unidos.
Entretanto, a entidade máxima do futebol anunciou posteriormente o Azerbaijão como sede do primeiro torneio. Dessa forma, é esperado que os investimentos planejados pela FIFA sigam para uma segunda edição.
O novo projeto da entidade leva como inspiração a Little League World Series, competição juvenil de beisebol que gera cerca de US$ 17 milhões por ano em direitos de transmissão com a ESPN (R$ cerca de 87,4 milhões).
No caso do futebol, os responsáveis pelas propostas enxergavam potencial para criar audiência, atrair patrocinadores e desenvolver mercados em países que raramente chegam à Copa do Mundo profissional.
Além do lado comercial, o torneio da FIFA também pode dar mais visibilidade a jovens jogadores. Nos últimos anos, os investimentos em categorias de base se tornaram prioridade dos principais clubes do mundo.
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