A farmacêutica Sanofi informou nesta terça-feira (22) que assinou um acordo para adquirir a empresa britânica de biotecnologia Vicebio. A aquisição inclui um candidato a vacina em estágio inicial contra o vírus sincicial respiratório (RSV) e o metapneumovírus humano (hMPV), além da tecnologia proprietária da Vicebio chamada Molecular Clamp.
A vacina combinada faz parte da estratégia da Sanofi de ampliar a oferta de imunizantes respiratórios. A empresa já atua na prevenção da gripe e do RSV e agora incorpora uma opção de vacina que não utiliza tecnologia de RNA mensageiro.
Pelo acordo, a Sanofi pagará US$ 1,15 bilhão pela totalidade do capital da Vicebio. Estão previstos pagamentos adicionais de até US$ 450 milhões, condicionados a metas de desenvolvimento e aprovações regulatórias.
A transação deve ser concluída no quarto trimestre de 2025, sujeita às aprovações regulatórias. A Sanofi informou que a operação não terá impacto significativo nas projeções financeiras para o ano.
“Esta aquisição reforça o compromisso da Sanofi com a inovação em vacinas, com potencial para desenvolver vacinas combinadas de próxima geração, que possam proteger adultos mais velhos contra múltiplos vírus respiratórios com uma única dose”, disse Jean-François Toussaint, chefe global de pesquisa e desenvolvimento de vacinas da Sanofi, em comunicado à imprensa.
“A escala global e a expertise da Sanofi em desenvolvimento de vacinas oferecem o ambiente ideal para desenvolvermos nosso portfólio e tecnologia. Esperamos avançar nossa plataforma para gerar benefícios concretos para pacientes e para a saúde pública”, afirmou Emmanuel Hanon, CEO da Vicebio, também em comunicado.
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Tecnologia da Vicebio
A tecnologia Molecular Clamp estabiliza proteínas virais em seu formato nativo, favorecendo o reconhecimento pelo sistema imunológico. Essa abordagem permite o desenvolvimento mais rápido de vacinas combinadas totalmente líquidas, que podem ser armazenadas entre 2°C e 8°C, sem necessidade de congelamento. O formato líquido possibilita o uso em seringas pré-preenchidas.
“A tecnologia ‘Molecular Clamp’ da Vicebio introduz uma abordagem intencionalmente simples, mas eficaz, para aprimorar o design de vacinas em um momento em que infecções respiratórias virais continuam afetando milhões de pessoas no mundo”, disse Toussaint.
A Vicebio possui dois candidatos no pipeline: o VXB-241, uma vacina bivalente contra RSV e hMPV atualmente em estudo clínico de fase 1 com adultos mais velhos, e o VXB-251, uma vacina trivalente em fase pré-clínica que também visa o vírus parainfluenza tipo 3 (PIV3), explica a Sanofi.
Ainda de acordo com a companhia, esses três vírus são responsáveis por infecções respiratórias como pneumonia, com sintomas como tosse, febre e dificuldade respiratória. Além disso, frequentemente, circulam de forma simultânea e estão associados ao aumento sazonal de internações e à fragilidade em idosos.
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