Companhia aérea Avelo deixará de operar voos para deportações por causa dos ‘baixos rendimentos’

A Avelo Airlines deixará de operar voos de deportação para o governo dos Estados Unidos e também irá cortar rotas comerciais e reduzir o número de funcionários, disse o diretor-executivo da empresa aos empregados.

A companhia aérea, que estreou em 2021 com foco em conectar cidades menores, deixou no ano passado diversos destinos na Costa Oeste e também passou a realizar voos de deportação para o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), o que provocou protestos e reações negativas de alguns políticos.

“Transferimos parte da nossa frota para um programa governamental que prometia maior estabilidade financeira, mas nos colocou no centro de uma controvérsia política”, disse o CEO Andrew Levy em um e-mail enviado aos funcionários no fim da noite de terça-feira, obtido pela CNBC.

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“O programa trouxe benefícios de curto prazo, mas, no fim das contas, não gerou receita consistente e previsível suficiente para compensar sua complexidade operacional e seus custos”, escreveu Levy.

A Avelo informou que fechará sua base em Mesa, no Arizona, com o fim dos voos do ICE. O ICE não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A companhia aérea também concordou em devolver seis aviões Boeing 737-700 e disse que fechará suas bases no Aeroporto Internacional Raleigh-Durham, na Carolina do Norte, e no Aeroporto Internacional de Wilmington, embora continue operando nessas cidades.

Esses fechamentos resultarão em cortes de empregos, afirmou Levy.

“Algumas oportunidades de transferência estarão disponíveis, mas precisaremos reduzir o número de cargos devido à diminuição da nossa frota e da nossa malha aérea”, escreveu.

A companhia aérea passará a focar em suas bases no Aeroporto Tweed New Haven, em Connecticut; no Aeroporto Internacional Lakeland Linder, na Flórida, localizado entre Tampa e Orlando; no Aeroporto de Wilmington, em Delaware; e no Aeroporto Regional Concord-Padgett, nos arredores de Charlotte, na Carolina do Norte. Também abrirá uma base no Aeroporto Nacional de McKinney, próximo a Dallas.

O sindicato que representa os comissários de bordo da Avelo comemorou o fim dos voos do ICE.

“A indústria aérea está em constante mudança, mas enfrentamos mudanças demais em nossa companhia, incluindo a operação de certos voos para os quais não nos inscrevemos originalmente”, afirmou a Association of Flight Attendants-CWA, sindicato dos comissários de bordo, em comunicado aos membros. “Estamos esperançosos de que, com o fim dos voos do ICE e novos financiamentos, o futuro seja mais estável para os comissários de bordo da Avelo.”

A Avelo informou que as mudanças de cronograma no curto prazo “impactarão muitos itinerários de clientes” e disse que entrará em contato com os passageiros afetados por mensagem de texto e e-mail.

Levy disse aos funcionários que a companhia captou “uma quantia substancial de novo capital” no fim do ano e que a situação financeira da empresa “nunca foi tão forte”.

Maria Figueiredo

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