John Poindexter, de 81 anos, não tem esposa ou filhos e decidiu usar parte de sua riqueza para preservar a história de Shafter.
A Tidewater and Big Bend Foundation recebeu quase US$ 67 milhões em contribuições desde 2020 e concentra o projeto de restauração da cidade.
A proposta inclui resort, museu de história viva, prédios históricos e casas de adobe para aluguel por temporada, com foco também no turismo.
Foto: magnific
Bilionário sem herdeiros decide investir sua fortuna em cidade fantasma do Texas
O bilionário americano John Poindexter, de 81 anos, direciona parte de sua riqueza para restaurar Shafter, uma antiga cidade de mineração de prata no oeste do Texas. Sem esposa ou filhos, o empresário pretende preservar a história do local e criar uma nova atividade econômica para a região.
Shafter tem cerca de 25 moradores. O projeto prevê um resort, um museu de história viva, um saloon, uma loja de artigos gerais, um antigo posto de correio e cerca de 12 casas de adobe para aluguel por temporada.
Além disso, segundo a Fortune, as obras avançaram ao longo de 2026. Segundo o Big Bend Sentinel, as restaurações de alguns edifícios históricos estão próximas da conclusão.
Fundação recebeu quase US$ 67 milhões
A iniciativa ocorre por meio da Tidewater and Big Bend Foundation. Desde o fim de 2020, a organização recebeu quase US$ 67 milhões (cerca de R$ 349,7 milhões) em contribuições, segundo documentos do IRS compilados pela ProPublica.
No ano fiscal encerrado em novembro de 2024, a fundação recebeu US$ 20,6 milhões (R$ 107,5 milhões) e informou patrimônio líquido de US$ 62,5 milhões (R$ 326,2 milhões). Poindexter explicou ao New York Times que nunca se casou e não tem filhos. Por isso, a fundação terá papel importante na destinação de seu patrimônio.
A organização deverá assumir futuramente suas propriedades, incluindo o Cibolo Creek Ranch, uma propriedade de cerca de 30 mil acres. Além disso, o local ficou conhecido em 2016, quando o juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos Antonin Scalia morreu durante uma estadia no rancho.
Bilionário perdeu força após fim da mineração
A história de Shafter está ligada à mina Presidio, que funcionou de 1883 a 1942 e produziu 35,2 milhões de onças de prata, segundo a Black Bear Minerals, atual proprietária da mina. Além disso, após o encerramento da operação, a cidade perdeu sua principal atividade econômica e ficou praticamente deserta.
O declínio também afeta o Condado de Presidio. A região tinha uma estimativa de 5.433 habitantes em 2025, queda de 11,4% em relação a 2020 e redução em comparação aos 7.818 moradores de 2010. Dessa forma, a renda familiar mediana era de US$ 43.802 (R$ 228.615) e quase um em cada cinco moradores vivia na pobreza. A densidade populacional chegava a aproximadamente 1,6 pessoa por quilômetro quadrado.
Além disso, Shafter enfrenta problemas de infraestrutura. O abastecimento de água está entre as principais preocupações dos moradores. O local fica a cerca de 30 quilômetros de Presidio, onde está o ponto mais próximo para comprar mantimentos.
Bilionário construiu fortuna na indústria
Poindexter serviu no Vietnã, recebeu duas Estrelas de Prata e dois Corações Púrpura e passou 14 anos no setor financeiro. Em 1985, fundou a J.B. Poindexter & Co., empresa da qual continua sendo o único proprietário.
Segundo a EY, a companhia saiu de uma receita de US$ 40 milhões (R$ 208,81 milhões) em 1994 para mais de US$ 2,7 bilhões (R$ 14,09 bilhões) em receita anualizada. O crescimento ocorreu por meio de mais de 40 aquisições.
A empresa fabrica carrocerias para caminhões de entrega da UPS e afirma produzir 66% das vans de entrega Classe 5 do mercado americano. O patrimônio líquido de Poindexter não é público, mas o New York Times o classifica como bilionário.
Projeto busca preservar cidade histórica
Além disso, a proposta para Shafter tem como referência Colonial Williamsburg, na Virgínia. O modelo combina restauração de construções históricas, visitação e hospedagem.
A iniciativa também contrasta com o California Forever, projeto de investidores do Vale do Silício que gastaram cerca de US$ 800 milhões (R$ 4,18 bilhões) na compra de terras agrícolas no Condado de Solano para construir uma nova cidade.
Em Shafter, Poindexter segue outro caminho: em vez de começar uma comunidade do zero, pretende recuperar uma cidade que perdeu sua principal atividade econômica após o fim da mineração.
Durante o feriado do Dia do Trabalho, o bilionário recebeu cerca de 200 convidados em Shafter para apresentar o projeto. A expectativa é que a preservação histórica e o turismo ajudem a movimentar a economia local.
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