Espanha investiga se surto de peste suína foi causado por vazamento em laboratório

A Catalunha abriu uma investigação para apurar se o recente surto de peste suína detectado nos arredores de Barcelona pode ter sido provocado por um vazamento laboratorial. A hipótese foi levantada pelo próprio Ministério da Agricultura da Espanha.

A região, maior produtora de carne suína da União Europeia, tenta conter os impactos comerciais depois que 13 javalis testaram positivo para o vírus em montanhas próximas à capital catalã. A doença não afeta humanos, mas é altamente letal para porcos e javalis e provoca prejuízos bilionários nas cadeias de produção.

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A suspeita ganhou força após análises genômicas feitas em Madri indicarem que a cepa encontrada é “muito semelhante” à variante detectada pela primeira vez na Geórgia em 2007, usada em pesquisas e desenvolvimento de vacinas. A maioria dos casos recentes na Europa pertence a outro grupo genético, o que, segundo o Ministério, não descarta a possibilidade de origem em uma instalação de contenção biológica.

Até então, a principal hipótese era uma transmissão acidental, possivelmente por meio de alimento contaminado consumido por javalis. Agora, o governo regional apura o papel do Centro de Pesquisa em Saúde Animal (Cresa), laboratório público localizado dentro da zona de isolamento de 6 km criada após o surto. O Cresa nega ter encontrado evidências de vazamento.

A cepa “Geórgia 2007” tem histórico de rápida disseminação. Depois de circular no Cáucaso e no Leste Europeu, chegou à China em 2018 e provocou uma crise profunda no setor: a produção chinesa de carne suína despencou 27% em 2019.

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A investigação catalã ocorre enquanto parceiros comerciais monitoram de perto o caso, e enquanto a Espanha tenta evitar que o episódio se transforme em uma crise sanitária de proporções globais.

Amanda Souza

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