Gás natural nos EUA salta a US$ 6 e atinge maior nível desde 2022

Os preços do gás natural nos EUA superaram os US$ 6 pela primeira vez desde o final de 2022 nesta segunda-feira (26), enquanto uma enorme tempestade de inverno varria o país, deixando centenas de milhares de pessoas sem energia e forçando cancelamentos em massa de voos.

Os contratos futuros de gás natural para entrega em fevereiro operavam em alta de 17,7%, ou 93 centavos, a US$ 6,21 por milhão de unidades térmicas britânicas (BTU) às 11h46 no horário de Londres (6h46 no horário de Nova York), atingindo uma nova máxima em 52 semanas.

É a primeira vez que o contrato, que acumula alta de cerca de 68% no ano, sobe acima do patamar de US$ 6 desde dezembro de 2022, quando a demanda europeia por gás natural liquefeito dos EUA disparou após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia no início daquele ano.

Mais de 822 mil consumidores ficaram sem energia após a passagem de uma tempestade de inverno massiva no final da tarde de domingo, segundo o PowerOutage.us, que coleta dados de interrupção de energia em tempo real de concessionárias em todo o país.

O grande congelamento, conhecido como Tempestade de Inverno Fern, tinha previsão de trazer neve pesada generalizada e “acúmulos catastróficos de gelo” do sul das Montanhas Rochosas até a Nova Inglaterra durante o fim de semana, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), afetando pelo menos 180 milhões de pessoas em 37 estados.

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Sensações térmicas de até -45,56 graus Celsius persistirão em dois terços da região leste dos EUA nesta semana, informou o NWS em uma postagem em rede social no domingo, com expectativa de que temperaturas muito abaixo do normal continuem até o início de fevereiro.

O frio extremo foi responsabilizado pela morte de sete pessoas em todo o país, informou a NBC News, citando autoridades locais.

Mais de 12.500 voos foram cancelados nos EUA no domingo, informou o FlightAware, com outros 3.965 cancelados até agora nesta segunda-feira. A Delta Air Lines, que anteriormente havia instado os viajantes a remarcarem voos, disse no domingo que pretendia operar com cronograma reduzido devido às condições de gelo que interromperam as operações.

O Departamento de Energia dos EUA emitiu nesta segunda-feira duas ordens de emergência para mitigar apagões na Nova Inglaterra e no Texas, buscando manter a estabilidade das redes e minimizar o risco de interrupções de energia.

“À medida que a Tempestade de Inverno Fern traz frio extremo e condições perigosas em todo o país, manter a energia acessível, confiável e segura é inegociável”, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, em comunicado nesta segunda-feira.

Estima-se que as interrupções de energia custem aos EUA cerca de US$ 44 bilhões por ano, de acordo com dados dos Laboratórios Nacionais do DOE.

Nathalia Fruchi

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