Número de voos cancelados nos EUA no fim de semana após tempestade chega a quase 13 mil

As companhias aéreas cancelaram cerca de 13.000 voos nos Estados Unidos neste fim de semana, enquanto uma enorme tempestade de inverno varre o país, trazendo neve pesada, gelo e granizo, seguidos por um frio intenso.

Perto de 3.900 voos no sábado (24) foram cancelados, de acordo com o rastreador de voos FlightAware. Muitos dos cancelamentos de sábado ocorreram no Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth, com cerca de 1.400 voos suspensos, e no Dallas Love Field, com 190 cancelamentos, a maioria do cronograma em cada aeroporto.

A American Airlines, sediada em Fort Worth, Texas, cancelou 982 voos de sábado, cerca de um terço de sua programação principal, e a Southwest Airlines cancelou 572 voos, ou 20%, segundo o FlightAware.

Os cancelamentos de voos nos EUA mais que dobraram para mais de 8.800 no domingo (25), quando a tempestade deve atingir o Atlântico Médio e o Nordeste dos EUA.

Até a tarde de sábado, a maioria dos voos do Aeroporto Internacional de Raleigh-Durham, na Carolina do Norte, para Portland, Maine, foi cancelada. Grandes centros de conexão aérea foram afetados até o sul, como Atlanta, onde a Delta Air Lines está sediada.

Mais de 87% dos voos de domingo foram cancelados no Aeroporto LaGuardia, em Nova York, e 96% no Aeroporto Nacional Ronald Reagan Washington. Mais de 70% dos voos no Aeroporto Internacional de Newark Liberty, em Nova Jersey, e no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, que possuem mais voos internacionais, também foram cancelados para domingo.

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As companhias aéreas cancelam rotineiramente voos antes de uma grande tempestade para evitar que aviões, passageiros e tripulantes fiquem retidos, o que pode piorar as interrupções após a passagem do mau tempo. Janeiro é geralmente uma baixa temporada para viagens, mas a vasta tempestade deve paralisar as viagens de centenas de milhares de pessoas por dias.

American, Delta, JetBlue Airways, Southwest Airlines, United Airlines e outras transportadoras dos EUA disseram que estão isentando taxas de alteração e cancelamento, bem como diferenças tarifárias, para remarcação de clientes com passagens de e para mais de 40 aeroportos em todo o país. As isenções incluem passagens de classe econômica básica restritivas.

A American Airlines disse que estava reposicionando seus aviões e aumentando a equipe nos principais aeroportos para ajudar a suavizar o impacto da tempestade e “preparar o terreno para uma recuperação rápida e segura assim que as condições melhorarem”.

O Serviço Nacional de Meteorologia alerta que a tempestade de inverno pode afetar centenas de milhões de pessoas e deve “trazer neve pesada generalizada, granizo e chuva congelante das Rochosas do Sul até a Nova Inglaterra até segunda-feira (26)”.

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