Investindo no Espaço: os meses decisivos da NASA

Há cerca de seis meses, a NASA enfrenta uma tempestade em várias frentes, desde seu orçamento até a cadeia de comando e possíveis cancelamentos de programas. A insatisfação dos funcionários tornou-se um capítulo inevitável dessa saga.

Um grupo de 360 funcionários atuais e antigos da agência espacial assinou uma carta criticando as “mudanças rápidas e desperdícios” em pessoal, missão e cortes orçamentários na NASA.

“Nos últimos seis meses, vimos mudanças rápidas e desperdícios que minaram nossa missão e causaram impactos catastróficos na força de trabalho da NASA”, diz a carta, que expressa preocupação com os cortes propostos de pessoal e verba, considerados “arbitrários e em desacordo com a lei de apropriações do Congresso” e alerta que “as consequências para a agência e para o país são graves”.

Os signatários da carta, intitulada Declaração Voyager, pedem à liderança dos EUA que não implemente cortes “nocivos” e contestam “reduções não estratégicas de pessoal”, a restrição de projetos de pesquisa, além do cancelamento de contratos e da participação em missões internacionais ou atribuições para as quais o Congresso já destinou recursos. A lista de objeções é extensa, especialmente em um momento de incerteza maior na NASA, que enfrenta declínios significativos e crônicos no financiamento e no quadro de funcionários, em meio a um esforço da Casa Branca para reduzir a força federal de trabalho.

“A NASA nunca vai comprometer a segurança. Qualquer redução — incluindo a atual redução voluntária — será projetada para proteger funções críticas à segurança”, afirmou a porta-voz da NASA, Bethany Stevens, em declaração enviada por e-mail. “A realidade é que o presidente Trump propôs bilhões de dólares para a ciência da NASA, demonstrando compromisso contínuo com a comunicação de nossas conquistas científicas. Para garantir que a NASA entregue resultados ao povo americano, avaliamos continuamente o ciclo de vida das missões, e não sustentamos missões desatualizadas ou de menor prioridade.”

A turbulência aumentou na segunda-feira, com o anúncio da saída em alto nível de Makenzie Lystrup, que encerrará seu mandato de dois anos como diretora do Centro de Voo Espacial Goddard em 1º de agosto. A NASA informou que a decisão foi comunicada internamente antes do conhecimento da carta. Essa não é a primeira perda entre os cargos seniores da agência nos últimos meses: Laurie Leshin deixou o posto de diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em junho. E outras saídas podem estar por vir: no início do mês, o Politico informou que pelo menos 2.145 funcionários de alto escalão podem deixar a NASA, muitos deles em áreas centrais das missões.

Durante esse período, a NASA — reconhecida tanto por suas próprias conquistas quanto por seus contratos substanciais com a indústria espacial privada dos EUA — permanece sem uma liderança permanente, após o nome inicialmente indicado pelo presidente Donald Trump, o bilionário da tecnologia e aliado de Elon Musk Jared Isaacman, ter sido inesperadamente retirado da consideração em maio. Sean Duffy, secretário de Transportes de Trump, foi nomeado administrador interino da NASA apenas neste mês.

Inevitavelmente, a questão financeira está em jogo. A NASA garantiu um orçamento de 24,875 bilhões de dólares no ano passado — 8,5% abaixo do pedido inicial e 2% inferior ao financiamento de 2023 — que foi mantido para 2025. Sob a administração Trump, a agência enfrentou a possibilidade de um corte de cerca de 25% no orçamento para 2026, embora o subcomitê de Apropriações da Câmara dos Deputados tenha resistido a esses cortes. Caso aprovados, os 18,8 bilhões de dólares propostos para a NASA seriam o menor orçamento da agência desde antes da primeira missão tripulada à Lua, a Apollo 11, comemorada esta semana no dia 20 de julho.

Em uma declaração na segunda-feira, Trump afirmou que sua administração está “construindo sobre o legado da Apollo 11” e apoiou as iniciativas da NASA focadas em “retornar americanos à Lua — desta vez para ficar — e colocar as primeiras botas em Marte.” Colonizar o planeta vermelho é um objetivo vocalizado pelo presidente desde seu retorno ao cargo em janeiro, ecoando as ambições de seu então aliado Elon Musk. Os dois romperam publicamente, mas o sonho de levar astronautas americanos à Lua e a Marte conquistou o país, com 67% e 65%, respectivamente, dos entrevistados em uma pesquisa da CBS News/YouGov demonstrando apoio.

NASA enfrenta crise com cortes e mudanças que preocupam funcionários

Há cerca de seis meses, a NASA enfrenta uma tempestade em várias frentes, desde seu orçamento até a cadeia de comando e possíveis cancelamentos de programas. A insatisfação dos funcionários tornou-se um capítulo inevitável dessa saga.

Um grupo de 360 funcionários atuais e antigos da agência espacial assinou uma carta criticando as “mudanças rápidas e desperdícios” em pessoal, missão e cortes orçamentários na NASA.

“Nos últimos seis meses, vimos mudanças rápidas e desperdícios que minaram nossa missão e causaram impactos catastróficos na força de trabalho da NASA”, diz a carta, que expressa preocupação com os cortes propostos de pessoal e verba, considerados “arbitrários e em desacordo com a lei de apropriações do Congresso” e alerta que “as consequências para a agência e para o país são graves”.

Os signatários da carta, intitulada Declaração Voyager, pedem à liderança dos EUA que não implemente cortes “nocivos” e contestam “reduções não estratégicas de pessoal”, a restrição de projetos de pesquisa, além do cancelamento de contratos e da participação em missões internacionais ou atribuições para as quais o Congresso já destinou recursos. A lista de objeções é extensa, especialmente em um momento de incerteza maior na NASA, que enfrenta declínios significativos e crônicos no financiamento e no quadro de funcionários, em meio a um esforço da Casa Branca para reduzir a força federal de trabalho.

“A NASA nunca vai comprometer a segurança. Qualquer redução — incluindo a atual redução voluntária — será projetada para proteger funções críticas à segurança”, afirmou a porta-voz da NASA, Bethany Stevens, em declaração enviada por e-mail. “A realidade é que o presidente Trump propôs bilhões de dólares para a ciência da NASA, demonstrando compromisso contínuo com a comunicação de nossas conquistas científicas. Para garantir que a NASA entregue resultados ao povo americano, avaliamos continuamente o ciclo de vida das missões, e não sustentamos missões desatualizadas ou de menor prioridade.”

A turbulência aumentou na segunda-feira, com o anúncio da saída em alto nível de Makenzie Lystrup, que encerrará seu mandato de dois anos como diretora do Centro de Voo Espacial Goddard em 1º de agosto. A NASA informou que a decisão foi comunicada internamente antes do conhecimento da carta. Essa não é a primeira perda entre os cargos seniores da agência nos últimos meses: Laurie Leshin deixou o posto de diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em junho. E outras saídas podem estar por vir: no início do mês, o Politico informou que pelo menos 2.145 funcionários de alto escalão podem deixar a NASA, muitos deles em áreas centrais das missões.

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Durante esse período, a NASA — reconhecida tanto por suas próprias conquistas quanto por seus contratos substanciais com a indústria espacial privada dos EUA — permanece sem uma liderança permanente, após o nome inicialmente indicado pelo presidente Donald Trump, o bilionário da tecnologia e aliado de Elon Musk Jared Isaacman, ter sido inesperadamente retirado da consideração em maio. Sean Duffy, secretário de Transportes de Trump, foi nomeado administrador interino da NASA apenas neste mês.

Inevitavelmente, a questão financeira está em jogo. A NASA garantiu um orçamento de 24,875 bilhões de dólares no ano passado — 8,5% abaixo do pedido inicial e 2% inferior ao financiamento de 2023 — que foi mantido para 2025. Sob a administração Trump, a agência enfrentou a possibilidade de um corte de cerca de 25% no orçamento para 2026, embora o subcomitê de Apropriações da Câmara dos Deputados tenha resistido a esses cortes. Caso aprovados, os 18,8 bilhões de dólares propostos para a NASA seriam o menor orçamento da agência desde antes da primeira missão tripulada à Lua, a Apollo 11, comemorada esta semana no dia 20 de julho.

Em uma declaração na segunda-feira, Trump afirmou que sua administração está “construindo sobre o legado da Apollo 11” e apoiou as iniciativas da NASA focadas em “retornar americanos à Lua — desta vez para ficar — e colocar as primeiras botas em Marte.” Colonizar o planeta vermelho é um objetivo vocalizado pelo presidente desde seu retorno ao cargo em janeiro, ecoando as ambições de seu então aliado Elon Musk. Os dois romperam publicamente, mas o sonho de levar astronautas americanos à Lua e a Marte conquistou o país, com 67% e 65%, respectivamente, dos entrevistados em uma pesquisa da CBS News/YouGov demonstrando apoio.

• Ilegal implementar cortes na NASA antes da aprovação do orçamento pelo Congresso, dizem democratas — Democratas de um comitê da Câmara que supervisiona o orçamento da NASA enviaram uma carta a Sean Duffy, novo administrador interino da agência espacial, afirmando que seria “totalmente ilegal” avançar com mudanças na estrutura e na força de trabalho antes da aprovação do orçamento da NASA pelo Congresso. — Reuters
• Coreia do Sul planeja construir base lunar até 2045 — A Coreia do Sul pretende construir uma base na Lua nos próximos 20 anos, segundo o novo roteiro nacional de exploração espacial da Korea AeroSpace Administration. Seul também planeja desenvolver um módulo lunar de próxima geração até 2040. — Yonhap
• Reino Unido pode dar ‘grande contribuição’ para sustentabilidade espacial, diz relatório — Com investimento significativo e apoio governamental, o Reino Unido poderia se tornar um “líder responsável, inteligente e independente” em sustentabilidade espacial, aponta novo relatório que destaca oportunidades do país em manufatura espacial, produção de medicamentos e colheita de células-tronco. — Physics World
• Como Star Trek ajudou a nomear os ônibus espaciais da NASA — O primeiro ônibus espacial da NASA, batizado de Enterprise, inicialmente seria chamado Constitution, antes da intervenção dos fãs de Star Trek. — BBC Future
• Orius constrói simulador de gravidade para estudar crescimento de plantas — A empresa francesa Orius desenvolveu o Gravilab, um simulador de gravidade com dois eixos rotativos, para investigar como diferentes ambientes gravitacionais impactam o crescimento das plantas. — Hortidaily
• Maioria dos americanos apoia ida a Marte, aponta pesquisa — Pesquisa da CBS News/YouGov revelou que 65% dos americanos apoiam a ideia de astronautas dos EUA irem a Marte, enquanto dois terços dos entrevistados também são a favor de enviar novamente cosmonautas americanos para explorar a Lua. — CBS News

Manobras da indústria

• Linde vai ampliar capacidade de gases industriais nos EUA para setor espacial — A fornecedora de gases industriais Linde construirá uma nova unidade de separação de ar no Texas para aumentar sua capacidade e apoiar a indústria espacial americana, em linha com dois acordos para fornecer oxigênio líquido e nitrogênio para lançamentos de foguetes. — Gas World
• Chefe do Golden Dome detalha etapas para entregar sistema — O general Michael Guetlein apresentou os planos para implementar o ambicioso sistema americano de interceptação de mísseis Golden Dome dentro de três anos. — Space News

Movimentações de mercado

• Alta contínua nas ações da Rocket Lab — As ações da Rocket Lab, listadas nos EUA, seguiram em alta, com o Bank of America e o Citi estabelecendo metas de preço elevadas, beneficiadas pelas condições favoráveis do mercado de defesa e aeroespacial. — AInvest
• ArianeGroup e Nikon apoiam produção de componentes ultra-grandes — ArianeGroup e a fabricante de impressoras 3D metálicas Nikon firmaram parceria para apoiar a produção de componentes ultra-grandes acima de 1 metro cúbico via manufatura aditiva. — Nikon
• SpaceX planeja detonar foguetes sobre águas do Havaí — A Administração Federal de Aviação (FAA) autorizou a SpaceX, de Elon Musk, a detonar foguetes sobre as águas protegidas da ilha Mokumanamana, sagrada para povos indígenas, segundo o The Guardian. — The Guardian

No horizonte

• 25 de julho — A Roscosmos, da Rússia, vai lançar o Soyuz 2.1b/Fregat-M da Sibéria, transportando dois satélites para a constelação Ionosfera.
• 25 de julho — O Vega-C, da Arianespace, decola da Guiana Francesa com o quarteto de satélites de observação terrestre CO3D.
• 26 de julho — O Eris, da Gilmour Space, realizará voo de teste saindo de Queensland.
• 27 de julho — O Longa Marcha 6, da China Aerospace Science and Technology Corporation, decola de Xinzhou.
• 30 de julho — O GSLV-F16, da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), partirá com o satélite conjunto ISRO-NASA, NISAR, de Sriharikota.

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