Mar Cáspio: o corredor logístico que abriga bilhões em reservas de petróleo e é palco de três guerras ao mesmo tempo

Por milênios, o Mar Cáspio existiu à margem dos mapas que importavam. Maior lago do mundo por extensão, com cerca de 371 mil quilômetros quadrados, maior do que o território alemão, esse corpo d’água fechado no meio da Eurásia atravessou séculos sendo disputado apenas pelos impérios que o cercavam. Russos e persas dividiram suas águas durante décadas de dominação soviética. O resto do mundo mal sabia que ele existia.

Em março de 2026, Israel mudou isso. No dia 18 de março, caças israelenses atacaram o porto de Bandar Anzali, na costa iraniana do Cáspio. Foram dezenas de alvos atingidos: navios de guerra, um centro de comando, um estaleiro. Era a primeira vez na história que uma operação militar alcançava aquelas águas. O Cáspio, que funcionava como zona de silêncio conveniente para Rússia e Irã, deixava de ser ‘invisível’.

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Geografia de um gigante ignorado

O Cáspio não é tecnicamente um mar. Sem saída para os oceanos, é classificado pela ciência como lago, embora sua salinidade e dimensões justifiquem o nome que carrega, ele faz fronteira com cinco países: Rússia ao noroeste, Azerbaijão a oeste, Irã ao sul, Turcomenistão e Cazaquistão a leste.

Imagem gerada pelo Microsoft Designer com prompt de Allan Ravagnani

Abaixo de seu leito repousam reservas estimadas em 50 bilhões de barris de petróleo e cerca de 9 trilhões de metros cúbicos de gás natural. Durante a Guerra Fria, toda essa riqueza era administrada por Moscou. A infraestrutura de transporte da região apontava em uma única direção: para o interior da União Soviética.

Com o colapso soviético em 1991, tudo mudou. Três novas repúblicas independentes: Azerbaijão, Cazaquistão e Turcomenistão herdaram campos de petróleo e gás sem ter para onde escoá-los que não fosse pelo território russo. Washington enxergou ali uma oportunidade geopolítica e se moveu rapidamente.

O grande jogo dos oleodutos

Nos anos 1990, os Estados Unidos passaram a tratar o Cáspio como prioridade de política externa. O objetivo era desbloquear os hidrocarbonetos da região sem depender nem da Rússia nem do Irã. A solução foi um oleoduto.

O Baku-Tbilisi-Ceyhan, o BTC, inaugurado em 2005, tornou-se o maior projeto geopolítico dos EUA no espaço pós-soviético. Com 1.760 quilômetros de extensão, atravessando Azerbaijão, Geórgia e Turquia, ele conectava os campos do Cáspio ao Mediterrâneo sem passar por território russo ou iraniano. Custou US$ 4 bilhões de dólares – mais do que o orçado – e economicamente nunca fez muito sentido. Politicamente, era exatamente o que Washington queria.

O BTC foi, nas palavras do analista Pepe Escobar, uma obra-prima da política de poder. Recursos do Cáspio que antes fluíam apenas para portos russos no Mar Negro passaram a alcançar o mercado global por uma rota ocidental. A influência russa na região sofreu seu primeiro golpe estrutural.

Moscou respondeu da única forma que sabia: expandindo sua própria rede de dutos e firmando contratos de longo prazo com os países produtores. O Cáspio virou tabuleiro. E o jogo mal havia começado.

Cáspio: o corredor que nasceu em 2000

Enquanto Washington e Moscou disputavam oleodutos, Índia, Irã e Rússia assinavam em setembro de 2000 um acordo que poucos notaram. Nascia o Corredor Internacional de Transportes Norte-Sul, o INSTC, uma rede multimodal de 7.200 quilômetros que ambicionava ligar Mumbai a São Petersburgo passando pelo Cáspio.

A rota era ambiciosa no papel.

Mercadorias saindo do porto indiano de Mumbai atravessariam o Oceano Índico até Bandar Abbas, no Estreito de Ormuz. De lá, seguiriam por terra e ferrovia até Bandar Anzali, o porto iraniano no Cáspio. Atravessariam o lago de balsa até Astrakhan, no sul da Rússia, e seguiriam de trem até São Petersburgo e daí à Europa.

Comparado à rota pelo Canal de Suez, o INSTC prometia reduzir os custos em 30% e o tempo de trânsito em quase metade. Mas sanções americanas contra o Irã frearam o projeto por anos. O corredor existia no papel e em embarques pontuais, sem nunca atingir seu potencial.

O que não impediu que Rússia e Irã o enxergassem como artéria de sobrevivência quando as sanções apertaram.

2022: a virada

A invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022 redesenhou o Cáspio de maneira que nenhum planejador havia antecipado. De um lado, Rússia e Irã, ambos sob sanções ocidentais pesadas, aprofundaram sua dependência mútua e passaram a usar o corredor como linha de abastecimento militar. Navios russos e iranianos desligavam seus transponders ao entrar no Cáspio para não serem rastreados. Drones Shahed cruzavam as águas rumo às frentes de batalha.

Em 2023, documentos obtidos pelo Wall Street Journal mostravam que mais de 300 mil projéteis de artilharia e um milhão de cartuchos de munição percorreram aquela rota rumo à Rússia em um único ano.

Do outro lado, a guerra produziu um efeito oposto e simultâneo. O Corredor do Norte – a rota ferroviária que ligava China e Europa passando pelo território russo – tornou-se politicamente inviável para empresas ocidentais. As sanções a Moscou impuseram um desvio.

E o Cáspio voltou a ser olhado, desta vez pelo comércio global, como alternativa.

O Corredor do Meio e a nova Rota da Seda via mar Cáspio

Oficialmente chamado de Rota Internacional de Transporte Trans-Cáspio, o TITR – mais conhecido como Corredor do Meio – liga China e Europa pelo caminho mais curto disponível em terra, pois atravessa o Cazaquistão, cruza o Cáspio de balsa até Baku, segue por Azerbaijão e Geórgia e chega à Turquia, onde encontra os mercados europeus. É cerca de 3 mil quilômetros mais curto do que a rota pelo norte, via Rússia.

Imagem gerada pelo Microsoft Designer com prompt de Allan Ravagnani

Antes de 2022, o Corredor do Meio respondia por menos de 1% do tráfego entre China e Europa. O Corredor do Norte concentrava 86%. Depois da invasão da Ucrânia, as empresas migraram em massa.

O volume de carga pelo TITR dobrou em 2022, chegando a 1,5 milhão de toneladas. Cresceu 89% em 2023. Mais 70% em 2024, quando 4,1 milhões de toneladas atravessaram o corredor. O volume de mercadorias chinesas transportadas para a Europa pela rota saltou 25 vezes entre 2023 e 2024 – 27 mil TEUs (contêiner padrão de 20 pés) passaram pelo corredor naquele ano. O presidente Xi Jinping anunciou pessoalmente, em outubro de 2023, a participação da China no desenvolvimento do TITR.

O Banco Mundial projeta que, até 2030, o corredor pode triplicar seu volume e reduzir o tempo de trânsito China-Europa à metade.

O Cáspio, que durante décadas exportava apenas petróleo e geopolítica, virou entreposto do comércio mundial.

Um mar, três conflitos

Em março de 2026, o Mar Cáspio concentrava, simultaneamente, três conflitos distintos que se alimentavam pelas mesmas águas.

A guerra na Ucrânia dependia do Cáspio para o abastecimento russo de drones e munição vindos do Irã. A guerra entre Israel e Irã chegou ao Cáspio quando os caças israelenses atingiram Bandar Anzali, no primeiro ataque militar nas águas do lago em toda a história moderna. E a disputa comercial entre potências pelo redesenho das rotas eurasianas tornava cada porto, cada ferrovia e cada balsa no corredor um ativo geopolítico de primeira ordem.

Israel destruiu navios de guerra, um centro de comando e um estaleiro. Mas o que estava em jogo era maior do que infraestrutura. Analistas ouvidos pela imprensa internacional apontaram que o objetivo era enviar uma mensagem dupla: ao Irã, de que nenhum ponto do seu território está fora de alcance; e à Rússia, de que a artéria logística que sustenta seu esforço de guerra na Ucrânia passou a ter um endereço e uma vulnerabilidade.

O Kremlin reageu com dureza. O porta-voz Dmitry Peskov classificou o ataque como “extremamente negativo”. Moscou havia apostado que o Cáspio funcionaria como zona morta para o conflito, longe do alcance da Marinha americana, longe dos olhos ocidentais, longe de qualquer escrutínio.

Essa aposta não existe mais.

Allan Ravagnani

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