Risco de explosão química leva Califórnia a ampliar área de retirada

O vazamento de gás tóxico que levou à evacuação de cerca de 40 mil pessoas em Garden Grove, no condado de Orange, na Califórnia, entrou neste sábado (23) em uma fase crítica de monitoramento, após autoridades confirmarem o risco de explosão de um tanque químico com material altamente inflamável. O incidente foi registrado inicialmente na quinta-feira (21), mas ganhou escala na sexta-feira (22), quando equipes de emergência ampliaram a zona de evacuação em uma região densamente povoada ao sudeste de Los Angeles.

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O tanque armazena cerca de 26 mil litros de metacrilato de metila, substância volátil usada na fabricação de plásticos e considerada inflamável. Segundo o chefe do Corpo de Bombeiros responsável pela operação, Craig Covey, há dois cenários possíveis: o rompimento completo do tanque com vazamento químico ou uma reação térmica em cadeia que poderia provocar explosão e atingir tanques próximos com combustível e outros produtos químicos.

“Estamos organizando essas evacuações para nos prepararmos para essas duas opções: se o tanque romper ou se explodir”, afirmou Covey.

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A emergência mobilizou autoridades locais e equipes de saúde pública. O chefe de polícia de Garden Grove, Amir El-Farra, disse que parte da população ainda resiste às ordens de evacuação. Já a autoridade de saúde do condado, Regina Chinshio Kwong, reforçou a necessidade de manter uma ampla zona de exclusão ao redor da área afetada.

Até o momento, não há registro de feridos. As autoridades também afirmam que ainda não há indícios sobre a causa do vazamento químico.

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