O despacho
Durante a maior parte deste século, o Reino Unido — e Londres em particular — tem sido um dos destinos mais populares para os super-ricos do mundo viverem, trabalharem e se divertirem.
A abordagem do Reino Unido nesse período foi melhor resumida por Peter Mandelson, ministro sênior dos governos trabalhistas de Tony Blair e Gordon Brown e agora embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos. Em 1998, ele disse a um grupo de líderes empresariais do Vale do Silício: “Estamos extremamente tranquilos quanto à possibilidade de as pessoas ficarem podres de ricas, desde que paguem seus impostos.”
No entanto, isso está mudando agora, pois os ricos fogem de um novo regime tributário punitivo, com consequências potencialmente severas para o país.
Pode-se argumentar que isso começou quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022 e centenas de oligarcas russos deixaram o Reino Unido após serem sancionados. Isso por si só foi significativo; a imobiliária de luxo Aston Chase estimou que, na época da invasão, cerca de 150.000 russos viviam em “Londongrad”, possuindo £ 1,1 bilhão (US$ 1,5 bilhão) em imóveis residenciais.
Mas essa era uma questão específica da Rússia e, além daqueles que lucraram com a atividade russa, poucos lamentaram sua partida.
As coisas começaram a mudar mais amplamente durante a preparação para a eleição geral do ano passado, quando Jeremy Hunt, então Ministro das Finanças, tentou roubar as roupas de seus rivais trabalhistas em seu Orçamento de março de 2024.
Ele anunciou que, a partir de abril de 2025, o Reino Unido aboliria o chamado status de “não residente” — uma peculiaridade do sistema tributário que remonta a 1799, que permitia que pessoas ricas que viviam na Grã-Bretanha, mas que não a consideravam seu lar permanente, ou “domicílio”, pagassem impostos no Reino Unido apenas sobre a renda auferida ou transferida para o país.
Essa era uma política emblemática do Partido Trabalhista, que se beneficiou do fato de Akshata Murty, a esposa indiana de Rishi Sunak, ex-primeiro-ministro, ser uma das cerca de 74.000 pessoas que desfrutaram do status de não-domiciliado em 2022-23 (o último ano fiscal para o qual há dados disponíveis).
Hunt alegou que a substituição do status de não domiciliado por seu “sistema mais simples, baseado em residência” arrecadaria £ 2,7 bilhões anualmente. Fundamentalmente, porém, ele optou por não sujeitar os ativos no exterior depositados em fundos offshore por não domiciliados ao imposto sobre herança do Reino Unido.
Quando o Partido Trabalhista venceu as eleições, em julho do ano passado, a recém-nomeada Chanceler Rachel Reeves decidiu que precisava manter a liderança do partido nessa questão. Por isso, aboliu a isenção para fundos offshore — potencialmente expondo todo o patrimônio global desses indivíduos à taxa de 40%.
Da noite para o dia, o Reino Unido deixou de ser um dos destinos mais atraentes para as pessoas mais ricas do mundo e se tornou um dos lugares mais caros do mundo para morrer.
O resultado foi um êxodo dos super-ricos.
Êxodo dos superricos
É difícil saber exatamente quantas pessoas partiram. A empresa de análise New World Wealth e a consultoria de migração de investimentos Henley & Partners sugeriram em março deste ano que o Reino Unido havia perdido um total líquido de 10.800 milionários para a migração em 2024 — um aumento de 157% em relação a 2023 e mais do que qualquer outro país, exceto a China.
Alguns contestam esses números, entre eles Stephen Kinsella, consultor jurídico e membro da Patriotic Millionaires UK, uma rede apartidária de milionários britânicos que defendem um imposto sobre a riqueza. Ele me disse recentemente que os números eram uma extrapolação com base no número de pessoas no LinkedIn que disseram ter saído.
Ele acrescentou: “Há cerca de 3 milhões de milionários na Grã-Bretanha, então, mesmo que 10.000 tivessem saído, isso representaria cerca de 0,3% dos milionários.”
A Henley & Partners e a New World Wealth publicaram um novo relatório na semana passada, prevendo que 16.500 milionários deixariam o Reino Unido este ano, mais que o dobro do esperado.
Isso representa a maior saída líquida de indivíduos de alto patrimônio líquido de qualquer país desde que começaram a monitorar a migração de milionários há 10 anos.
Cena de rua em Old Bond Street, Mayfair, Londres, Reino Unido.
Pawel Libera | Banco de Imagens | Getty Images
Embora os números reais só sejam conhecidos depois que as autoridades fiscais do Reino Unido os analisarem, daqui a alguns anos, já houve muitas especulações. A LonRes, que monitora a atividade nos principais mercados imobiliários de Londres, estima que houve 36% menos transações envolvendo esses imóveis em maio deste ano do que no mesmo mês do ano passado. Dados da Companies House sugerem que mais de 4.400 diretores deixaram o Reino Unido no último ano, com as saídas acelerando nos últimos meses.
Entre os que saíram, estavam algumas pessoas de alto perfil, incluindo Richard Gnodde, o vice-presidente sul-africano do Goldman Sachs; Nassef Sawiris, o homem mais rico do Egito e coproprietário do Aston Villa FC; e John Fredriksen, o magnata da navegação norueguês. Lakshmi Mittal, o bilionário indiano do setor siderúrgico que frequentemente lidera o ranking das pessoas mais ricas do Reino Unido, estaria avaliando suas opções e é amplamente esperado que renuncie à sua residência fiscal no Reino Unido.
Para agravar o problema, outros países estão atualmente recebendo os ricos de braços abertos. Entre eles, a Itália, para onde Gnodde se mudou, o que permite que estrangeiros ricos paguem uma taxa anual de até 200.000 euros para isentar seus ativos e rendimentos no exterior de impostos. O principal destino dos milionários migrantes, porém, são os Emirados Árabes Unidos, agora lar de Sawiris e Fredriksen. O último relatório Henley & Partners/New World Wealth prevê que o país atrairá um total líquido de 9.800 milionários este ano.
Nada disso apareceu ainda nas previsões fiscais do Reino Unido. De fato, o Escritório de Responsabilidade Orçamentária independente ainda presume que a medida de Reeves arrecadará £ 2,7 bilhões em impostos extras por ano até 2028-29. A estimativa é de que entre 12% e 25% dos não residentes seriam incluídos, o que agora parece uma estimativa subestimada.
Uma pesquisa publicada pela consultoria Oxford Economics em setembro do ano passado, com base em uma pesquisa com não-domiciliados e seus assessores, sugeriu que 63% abandonariam o programa dentro de dois anos após a implementação da medida. Além da pesquisa, a Oxford Economics prevê que até 32% dos não-domiciliados deixarão o programa e, nesse cenário, com os não-domiciliados tendo pago £ 8,9 bilhões em impostos em 2022-23, a política começaria a custar dinheiro ao Tesouro.
Não são apenas os impostos que essas pessoas teriam que pagar que serão prejudicados. Milhares de empregos em setores como varejo, hotelaria, serviços jurídicos e bens de luxo dependem da presença contínua no Reino Unido de ex-residentes não residentes. Dezenas de instituições de caridade, culturais e esportivas dependem de seu patrocínio e filantropia. Portanto, o impacto seria muito mais amplo do que apenas o fiscal.
Tardiamente, o governo percebeu que tem um problema. Infelizmente, provavelmente é tarde demais para atrair de volta os não-domiciliados que já partiram, juntamente com outros que saíram devido à imposição de IVA sobre as mensalidades escolares e às mudanças no incentivo à propriedade agrícola e comercial, que expuseram propriedades e empresas anteriormente isentas ao imposto sobre herança pela primeira vez.
No entanto, o governo ainda pode agir para impedir novas saídas. A medida mais eficaz seria restaurar a isenção do imposto sobre herança concedida a fundos offshore. Isso seria problemático para Reeves, já que tributar mais os ricos é muito popular entre os eleitores trabalhistas, mesmo quando — como sugeriu uma pesquisa no último fim de semana — isso prejudica as finanças públicas.
Mas a Chanceler precisa encontrar uma maneira de recuar sem que isso pareça uma reviravolta. E, com muitas pessoas ricas querendo se mudar a tempo para o início do novo ano letivo em setembro, ela provavelmente não deveria deixar isso para depois do Orçamento de outono.
— Ian King
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— Holly Ellyatt
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Caso você não tenha percebido, a produção de veículos no Reino Unido caiu drasticamente pelo quinto mês consecutivo em maio, já que fatores contrários, incluindo a política comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, atingiram duramente a indústria automotiva.
Além disso, os ladrões também estão fazendo o possível para garantir que haja menos carros nas ruas do Reino Unido. Um novo estudo do Royal United Services Institute disse que as gangues do crime organizado estão impulsionando o aumento nos roubos de carros — onde os veículos estão sendo roubados e enviados do Reino Unido em 24 horas.
— Ganesh Rao
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