A Administração Federal de Aviação (FAA) interrompeu brevemente os voos para vários aeroportos da Flórida na noite de quinta-feira após uma falha no teste do foguete Starship da SpaceX.
O incidente marca a segunda vez este ano que a SpaceX enfrenta um erro durante o teste de voo do Starship, resultando em destroços caindo e voos comerciais sendo interrompidos.
Os aeroportos afetados incluíram o Aeroporto Internacional de Miami, que é um hub da American Airlines, e aeroportos que atendem Fort Lauderdale, West Palm Beach e Orlando, na Flórida.
O regulador disse, em um comunicado na quinta-feira, que agora exige que a SpaceX “realize uma investigação sobre o incidente envolvendo a perda do veículo Starship durante as operações de lançamento em 6 de março”.
Durante o evento, a FAA afirmou ter “ativado uma Área de Resposta a Destroços e reduzido brevemente a velocidade das aeronaves fora da área onde os destroços do veículo espacial estavam caindo ou parou as aeronaves no local de partida. As operações normais foram retomadas”.
A SpaceX disse, em uma postagem no X na noite de quinta-feira: “Durante a queima de ascensão do Starship, o veículo sofreu uma desintegração rápida e não programada, e a comunicação foi perdida. Nossa equipe começou imediatamente a coordenação com as autoridades de segurança para implementar respostas contingenciais previamente planejadas”. O contratante de defesa e aeroespacial liderado por Elon Musk também afirmou que planeja “analisar os dados do teste de voo de hoje para entender melhor” a causa raiz do incidente.
O Starship decolou do espaçoporto da empresa perto de Brownsville, Texas, às 18h30, horário de Brasília, para seu oitavo voo de teste.
Em uma transmissão ao vivo mostrando o voo de teste, vários motores pareceram parar enquanto o veículo Starship da etapa superior ainda estava subindo. A empresa perdeu a comunicação com a espaçonave, mas conseguiu usar com sucesso os braços de sua torre de lançamento para capturar o Super Heavy Booster do foguete.
Em 16 de janeiro, dezenas de voos foram desviados após o foguete Starship da SpaceX se desintegrar, e a FAA alertou sobre “destroços de veículo espacial” caindo. O regulador havia alertado os pilotos sobre uma “área perigosa para destroços de foguete Starship”. As companhias aéreas comerciais, aviões particulares e a indústria espacial competem pelo espaço aéreo, especialmente na área congestionada da Flórida.
A SpaceX estava investigando o que causou o incidente anterior, mas foi autorizada pela FAA a prosseguir com o oitavo voo de teste antes de concluir a investigação.
A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de mais informações.
O Starship, o foguete mais alto e poderoso já lançado, é crucial para as ambições da SpaceX. Quando empilhado no Super Heavy Booster, o Starship tem 403 pés de altura e cerca de 30 pés de diâmetro.
O fundador da SpaceX, Musk, também é conselheiro sênior de Trump, encarregado pelo presidente de fazer cortes abrangentes em agências governamentais. Sua influência em agências reguladoras, incluindo a FAA, gerou críticas e preocupações de legisladores democratas preocupados com conflitos de interesse, riscos de segurança e mais.
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