No primeiro lote de “cartas tarifárias” enviadas a parceiros comerciais, o presidente dos EUA, Donald Trump, mirou em dois dos aliados mais próximos dos EUA na Ásia: Japão e Coreia do Sul — ambos já estão arcando com o peso das tarifas existentes sobre exportações de automóveis e aço.
Tarifas adicionais prejudicariam ainda mais essas duas economias dependentes de exportações que estão enfrentando uma desaceleração no crescimento, com o Japão provavelmente enfrentando uma recessão técnica ou dois trimestres consecutivos de contração econômica.
Tanto o Japão quanto a Coreia do Sul viram o produto interno bruto do primeiro trimestre se contrair em relação ao trimestre anterior.
Enquanto as importações sul-coreanas para os EUA enfrentam tarifas de 25%, as mesmas prometidas por Trump em abril, a taxa sobre o Japão foi aumentada em 1 ponto percentual, para 25%.
As exportações — incluindo serviços — representaram quase 22% do PIB do Japão em 2023, segundo os dados mais recentes do Banco Mundial, e 44% do PIB da Coreia do Sul em 2023.
Atualmente, as importações de automóveis e autopeças para os EUA incorrem em uma tarifa de 25%, enquanto o aço e o alumínio atraem uma taxa de 50% na maioria dos países.
Os automóveis são a maior exportação do Japão para os EUA e também estão entre as principais exportações da Coreia do Sul. A Coreia do Sul também foi a quarta maior exportadora de aço para os EUA em 2024, segundo a Administração de Comércio Internacional do Departamento de Comércio dos EUA.
O primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, teria dito que o país “busca ativamente a oportunidade de um acordo que beneficie ambos os países, ao mesmo tempo que protege os interesses nacionais do Japão”. Em maio, Ishiba disse que seu país não aceitará um acordo que não preveja a remoção de tarifas automotivas.
As tarifas recém-anunciadas reduzirão o PIB japonês em 0,1 ponto percentual até o final de 2026, de acordo com Norihiro Yamaguchi, economista-chefe para o Japão na Oxford Economics.
“Considerando que a economia já sofre com as altas tarifas sobre automóveis e a elevada incerteza da política comercial global, além do consumo fraco, o impacto não deve ser ignorado”, disse ele à CNBC.
Yamaguchi afirmou que a economia japonesa “mal crescerá” no segundo semestre de 2025 e no primeiro semestre de 2026, se não entrar em recessão.
Os EUA são o maior mercado de exportação do Japão, com 21,3 trilhões de ienes (US$ 145,76 bilhões) em remessas para o país em 2024, enquanto a Coreia do Sul exportou US$ 127,8 bilhões em mercadorias para os EUA no mesmo ano, considerando os EUA como seu segundo maior mercado de exportação.
Refletindo uma “postura tarifária mais intensificada”, o Banco da Coreia reduziu em maio quase pela metade as estimativas de crescimento do PIB para 2025, de 1,5% para 0,8% em fevereiro.
“A recuperação da demanda interna foi adiada, enquanto o crescimento das exportações deve desacelerar ainda mais devido ao impacto das tarifas dos EUA”, disse o BOK.
Frederic Neumann, economista-chefe para a Ásia do HSBC, disse à CNBC que, caso o Japão e a Coreia do Sul não cheguem a um acordo, essas tarifas representarão “obstáculos consideráveis ao crescimento”.
Tanto o Japão quanto a Coreia do Sul já enfrentam uma demanda interna fraca.
Oferecendo um lado positivo, Trump disse que estava disposto a “talvez considerar um ajuste nesta carta” se os países abrissem seus mercados “até então fechados” para os EUA.
Táticas de pressão estão sendo aplicadas à Coreia do Sul e ao Japão, disse Vishnu Varathan, diretor administrativo da Mizuho Securities.
“A frustração com a abordagem mais holística e baseada em princípios do Japão (que abrange tarifas setoriais), que impede um acordo, sendo uma fonte de frustração para os negociadores comerciais dos EUA e, principalmente, para Trump, fala por si só”, acrescentou.
Embora Trump não tenha expressado publicamente sua raiva em relação à Coreia do Sul, Varathan disse que “não é inimaginável que existam pontos de discórdia semelhantes aos do Japão, invocando assim a carta”.
Enquanto isso, os mercados parecem estar ignorando as ameaças tarifárias — por enquanto. Neumann, do HSBC, disse que as cartas de Trump equivalem essencialmente a uma extensão de três semanas no prazo para negociações tarifárias.
“Os mercados financeiros estão lidando com as últimas notícias com naturalidade, focando na possibilidade de que as tarifas ameaçadas ainda possam ser reduzidas por meio de negociação”, disse ele.
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