O governo Trump apresentou um plano para cortar cerca de US$ 6 bilhões do orçamento da NASA, ao mesmo tempo, em que aloca US$ 1 bilhão dos fundos restantes para iniciativas focadas em Marte, alinhando-se a uma ambição antiga de Elon Musk e sua fabricante de foguetes SpaceX.
Uma cópia do orçamento discricionário publicada no site da NASA na sexta-feira (2) disse que a mudança concentra o financiamento da NASA em “levar a China de volta à Lua e colocar o primeiro humano em Marte”.
A NASA também disse que precisará “simplificar” sua força de trabalho, serviços de tecnologia da informação, operações do Centro da NASA, manutenção de instalações e atividades de construção e conformidade ambiental, além de encerrar várias missões “inacessíveis”, ao mesmo tempo, em que reduz as missões científicas em prol da “responsabilidade fiscal”.
Janet Petro, administradora interina da NASA, disse em um e-mail enviado a toda a agência na sexta-feira que o orçamento enxuto proposto, que cortaria cerca de 25% do financiamento da agência espacial, “reflete o apoio da administração à nossa missão e prepara o cenário para nossas próximas grandes conquistas”.
Petro pediu aos funcionários da NASA que “perseverassem, permanecessem resilientes e se dedicassem à disciplina necessária para fazer coisas que nunca foram feitas antes — especialmente em um ambiente limitado”, segundo o memorando, obtido pela CNBC. Ela reconheceu que o orçamento “exigiria escolhas difíceis” e que algumas das “atividades da NASA serão encerradas”.
O documento no site da NASA diz que está alocando mais de US$ 7 bilhões para a exploração lunar e “introduzindo US$ 1 bilhão em novos investimentos para programas focados em Marte”.
A SpaceX, que já está entre as maiores contratadas pela NASA e pelo Departamento de Defesa, há muito busca lançar uma missão tripulada a Marte. A empresa afirma em seu site que seu enorme foguete Starship foi projetado para “transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, para a Lua, para Marte e além”.
Musk, fundador e CEO da SpaceX, tem um papel central no governo do presidente Donald Trump, liderando um esforço para reduzir o tamanho, os gastos e a capacidade do governo federal e influenciando mudanças regulatórias por meio do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE).
Musk, que frequentemente faz projeções agressivas e incorretas para suas empresas, disse em 2020 que estava “altamente confiante” de que a SpaceX levaria humanos a Marte até 2026.
Petro destacou em seu memorando que, segundo o orçamento discricionário, a NASA aposentaria o foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), a espaçonave Orion e os programas Gateway.
Também poria fim aos seus gastos com aviação verde e ao seu Programa de Retorno de Amostras de Marte (MSR), que buscava usar foguetes e sistemas robóticos para “coletar e enviar amostras de rochas, solos e atmosfera marcianos de volta à Terra para análises químicas e físicas detalhadas”, de acordo com um site do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Algumas das maiores reduções na NASA, caso o orçamento seja aprovado, afetariam as divisões de ciência espacial, ciência da Terra e suporte à missão da agência espacial.
Petro não nomeou nenhuma empresa aeroespacial ou de defesa específica em seu e-mail enviado à agência. No entanto, a SpaceX, a ULA e a Blue Origin, de Jeff Bezos, estão posicionadas para continuar a realizar lançamentos na ausência do SLS. Boeingé atualmente o principal contratante que lidera o programa SLS.
“Esta está longe de ser a primeira vez que a NASA foi solicitada a se adaptar, e sua capacidade de entregar, mesmo sob pressão, é o que diferencia a NASA”, escreveu ela.
O indicado do presidente Trump para liderar a NASA, o empreendedor de tecnologia Jared Isaacman, ainda precisa ser aprovado pelo Senado dos EUA. Sua indicação foi aprovada pelo Comitê de Comércio do Senado na quarta-feira.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
